Havanna, 050413 (IPS) – Kuba införde nyligen åtgärder för att minska rökningen i landet. Samtidigt uppger kubanska forskare att de tagit fram en ny, mindre skadlig tobakssort.
Rökning dödar många i Kuba och i början av året inledde regeringen en kampanj för att få folk att fimpa. Den nya tobaken har syftet att minska skadorna för de som fortsätter att röka. Den nya tobaken kallas IT-2004 och den innehåller lägre tjära och nikotin. Den ska nu användas i cigaretter som tillverkas för inhemskt bruk. Enligt det statliga tobaksinstitutet är den nya tobaksplantan också mer motståndskraftig mot torka, sjukdomar och skadedjur och ger en högre avkastning. Sorten är framtagen genom traditionella metoder och är inte genmodifierad. Kuba tjänar varje år omkring 300 miljoner dollar på tobaksförsäljning. Det är de världsberömda kubanska cigarrerna som ger stora intäkter – trots att Kuba inte får exportera till USA. Men tobaken har vådliga följder för folkhälsan och därför har regeringen bestämt sig för att försöka minska antalet rökare. Omkring 30 procent av Kubas 11 miljoner invånare röker i dag.
Sedan februari är det förbjudet att röka inomhus på allmänna platser som kontor, teatrar, biografer, konferenslokaler, sjukhus, skolor och sportlokaler. Busschaufförer och kökspersonal får inte heller röka på jobbet längre. – Jag röker som jag alltid har gjort, men nu går jag ut i korridoren eftersom jag inte vill få en reprimand. Tidigare rökte jag i klassrummet, säger universitetsprofessorn Manuel García, som har rökt i 30 år. Kuba har trappat upp kampanjen mot rökningen betydligt sedan landet förra rået skrev under Världshälsoorganisationens, WHO:s, tobakskonvention. Enligt WHO dör varje år fem miljoner människor i tobaksrelaterade orsaker och det antalet kan komma att fördubblas före år 2020 om den nuvarande trenden fortsätter.
