Bryssel, 020429 (IPS) – Spanien driver en kampanj för att fortsätta med det massiva stödet till EU:s fiskerinäring, hävdar miljöaktivister.
EU-kommissionen har tagit fram ett utkast till förändringar av fiskepolitiken som bland annat innehåller förslag om att slopa subventionerna på över tio miljarder kronor per år till europeiska fiskare.
Kommissionens plan skulle ha offentliggjorts den 17 april men ärendet har skjutits upp två gånger och det verkar nu inte troligt att frågan kommer att tas upp under maj månad.
Enligt rapporter i den spanska pressen har utkastet bordlagts sedan den spanska premiärministern Jose Maria Aznar utövat påtryckningar mot EU-kommissionens ordförande Romano Prodi.
– Det står klart att Aznar ringde upp Prodi, och att förslagen därefter drogs tillbaka, säger Julian Scola på Världsnaturfonden, WWF, som menar att förhalningarna innebär att beslut om kommissionens utkast knappast kommer att hinna tas i år.
Tony Long, chef för WWF:s policykontor i Bryssel, säger att WWF fruktar att kommissionen utsätts för påtryckningar att vattna ur förslaget för att uppfylla vissa medlemsländers kortsiktiga behov.
WWF varnar för att fiskbeståndet kommer att bli katastrofalt lågt om EU inte snarast inför en gemensam, mer restriktiv fiskepolitik.
Ett av de viktigaste förslagen från EU-kommissionen är att inga fler bidrag ska ges till att modernisera eller bygga nya fiskebåtar.
På ett EU-toppmöte i Sverige förra året beslutades att reglerna under 2002 skulle ses över och ändras för att stoppa överfisket.
EU:s kommissionär med ansvar för fisket, Franz Fischler, vill att EU istället för de nuvarande stöden ska ge omskolningsbidrag till fiskare. Han vill också att kontrollen av illegalt fiske ska förstärkas och att gemensamma straffregler införs i hela EU.
“Vi har aldrig varit så effektiva i vårt fiske, men nu överexploaterar vi våra hav. Arter som torsk och kummel har utsatts för så mycket överfiske att de är nära att kollapsa”, skrev Fischler nyligen i ett brev till industrin.
Han skrev också att man måste räkna med att en minskning av den nuvarande överkapaciteten kommer att medföra förluster av arbetsplatser.
I EU-kommissionens förslag, som IPS har fått tillgång till, rekommenderas att EU:s fiskeflotta minskas med 40 procent och att fiskekvoter införs från och med januari nästa år.
WWF och andra miljöögrupper som Greenpeace och BirdLife är motståndare till EU:s bidrag som de hävdar leder till ohållbart fiske i EU:s vatten och till rovfiske utanför u-ländernas kuster.
– Ett resultat av överfisket i EU:s vatten har blivit att trålarna beger sig längre och längre hemifrån, säger doktor Simon Cripps, chef för WWF:s marinprojekt.
– EU har nu fiskeavtal med över 20 länder. Flera av dem är u-länder i Afrika. Och för fisket i vattnen utanför unionen betalar EU ännu mer bidrag, vilket ger EU:s fiskeflotta orättvisa fördelar jämfört med den lokala industrin, säger Cripps.
EU tar mat och ekonomiska resurser från utvecklingsländerna, vilket går rakt emot EU:s internationella biståndspolitik, säger Cripps.
