Santiago, 050301 (IPS) – Chilenska experter firade när WHO:s konvention mot tobak trädde i kraft i söndags. Deras förhoppning är att konventionen ska leda till en minskning av dödstalen i rökningsrelaterade sjukdomar i landet – som ligger på närmare 14 000 avlidna om året.
Chile är ett av de länder i Latinamerika där rökningen är som mest utbredd. Enligt läkaren Sergio Bello, expert på tobaksrelaterade sjukdomar, röker hela 43 procent av alla vuxna chilenare. – Detta har en kraftig effekt på folkhälsan och påverkar både dödstalen och livskvalitén för många människor, säger han till IPS.
Precis som i många andra länder där man arbetar för att minska rökningen försöker de chilenska myndigheterna att förhindra ungdomar från att börja. Landets hälsovårdsmyndigheter bedriver därför program mot landets skolor där man försöker öka medvetenheten om tobakens skadliga effekter. Ett försök att uppmuntra folk att sluta röka lanserades av myndigheterna 1998 i form en tävling som går av stapeln vartannat år. Personer som lyckats sluta med cigaretterna får i tävlingen chansen att vinna pengar. Dessutom har tobaksskatterna höjts och ett förbud på försäljning av tobak till ungdomar under 16 år införts. Men trots detta visar statistiken att andelen rökare bland landets vuxna legat kvar på runt 40 procent de senaste 30 åren. Och bland landets kvinnor har andelen rökare ökat kraftigt. Bello menar att en av orsakerna till att andelen rökare förblivit så hög är tobaksbolagen kraftfulla reklam, som främst är riktad mot landets unga. Enligt Bello kan dock tobakskonventionen FCTC ge landets myndigheter bättre verktyg att få ned andelen rökare under de kommande åren.
FCTC gick i kraft den 27 februari. Chile är ett av de länder som fortfarande inte ratificerat avtalet, vilket kommer att läggas fram i landets senat denna månad. När konventionen ratificerats måste landet inom 90 dagar se till att dess regler följs. Där finns bland annat regler om att landets hälsovårdsmyndigheter kraftfullare ska satsa på kampanjer mot rökningen, och utöka de rökfria miljöerna. Det innebär också att förbud mot tobaksreklam ska införas.
Alla latinamerikanska länder utom Colombia har skrivit under tobakskonventionen. Hittills har 57 länder i världen ratificerat konventionen. Yul Dorado från den internationella organisationen Consumers International menar att konventionen för Chiles del kommer att innebära att politiken mot tobak kommer att få göras om fullständigt, samt att lagstiftningen måste moderniseras. Organisationen hoppa också på en mycket hårdare beskattning av tobaken, samt att de rökfria miljöerna blir fler.
