Bogota, 020429 (IPS) – På fredagen avslutades en konferens mot våld i Colombia med en vädjan om en fredlig lösning på konflikten i landet och en begäran om att alla som kidnappats ska släppas fria. Men en av mötets arrangörer, Guillermo Gaviria, kunde inte delta eftersom han själv kidnappades av Farc-gerillan förra söndagen.
Mötet hölls i Medellin och hade arrangerats av ett antal ickestatliga organisationer från olika delar av världen. Vid konferensen deltog bland andra forskare, socialarbetare, parlamentariker och fredsaktivister.
Enligt människorättsorganisationer dödas i genomsnitt 20 människor varje dag i konflikten i Colombia. De flesta av offren är civila. Antalet dödsfall har dessutom ökat sedan i februari, då Andrés Pastranas regering avbröt fredsförhandlingarna med den största gerillagruppen Farc.
Deltagarna vid konferensen fördömde också kidnappningarna i landet. Fler än 3 000 människor kidnappas varje år, vilket gör att Colombia är det land i världen där flest kidnappningar begås.
Samtidigt menar aktivister att de 3 000 kidnappningar som rapporteras till myndigheterna varje år kan vara toppen av ett isberg. Detta eftersom offrens familjer ofta föredrar att själva förhandla fram en lösensumma med kidnapparna.
En av de senaste att falla offer för kidnappare var guvernören i området Antioquia, Guillermo Gaviria. Han togs till fånga av Farc tillsammans med den tidigare försvarsministern Gilberto Echeverry och den katolske prästen Carlos Yépez i samband med att de deltog i en fredsmarsch i solidaritet med befolkningen i Caicedo, en stad som för närvarande hålls belägrad av rebeller.
Enligt stiftelsen País Libre, som ger stöd till de kidnappades familjer, låg gerillagruppen ELN bakom flest kidnappningar förra året, följda av Farc, vanliga kriminella och den paramilitära högergruppen AUC.
Kidnappningarna är den viktigaste inkomstkällan för de tre olika grupperna, som alla finns uppsatta på det amerikanska utrikesdepartementets lista över internationella terroristorganisationer.
Antalet medlemmar i Farc, ELN och AUC har stigit under det senaste decenniet och sammanlagt har nu grupperna drygt 30 000 medlemmar, enligt myndigheternas beräkningar.
