Bangkok, 020208 (IPS) – Vissa uppfattar den som en modig, rättfram och realistisk sexualundervisningsbok för unga thailändare. Andra ser den som farligt material som kan förstöra lättpåverkade själar.
Debatten handlar om en numera indragen 32-sidig bok kallad Handbok för tonåringar.
I boken finns information om könsorgan, relationer, säkert sex, preventivmedel och menstruation.
Men när boken började spridas i skolor i november utbröt en kontrovers. Anklagelser och kritik kom mot frispråkigheten och att slanguttryck för onani fanns med i den.
Men många upplever inte boken som särskilt kontroversiell, utan snarare som att den utgår från verkligheten.
– Den innehåller svar på sånt som människor i min ålder funderar över, säger 17-årige Anusorn Sa-ad-jum.
Han menar att det inte går att prata om sex med föräldrarna eftersom det betraktas som snuskigt. Och i biologiböckerna är informationen väldigt vetenskaplig och har lite att göra med det vardagliga livet.
– Jag och mina vänner känner redan till de påstått anstötliga uttrycken, säger Anusorn angående upprördheten över slanguttrycken.
Men kontroverserna ledde till att premiärminister Thaksin Shinawatra drog in boken i början av året. Motivering var språket och att boken sades gå över gränsen i dess diskussioner om sex.
– Vi drar in de återstående exemplaren tills allt olämpligt språk korrigerats, sa Thaksin.
Men många unga menar att man i debatten undervärderat ungdomars intelligens.
– Det är inget fel med sexualundervisning. Det är på tiden att vi lär oss så vi vet hur vi ska skydda oss, säger 17-årige Anusorn Sa-ad-ium.
Men en del föräldrar och lärare menar att slanguttrycken för onani kan få ungdomar att intressera sig för sex.
Samtidigt visat statistik att aids är den näst vanligaste dödsorsaken bland unga thailändare i åldern 15 till 24 år.
Thailand har skaffat sig ett gott rykte när det gäller att bekämpa hiv-epidemin, och kondomanvändningen är mycket utbredd. Men när det gäller information för ungdomar är frågan mycket känsligare.
Sexualundervisningsboken distribuerades tidigare gratis i bland annat skolor och på sjukhus i hela Thailand. Boken publicerades av organisationen Siam Care, på uppdrag av staten.
– Jag tycker att bokens innehåll ska jämföras med de bilder av halvnakna kvinnor på förstasidorna på vissa nyhetstidningar. De borde fundera över vilken typ av medier det är som är obscena, säger Somsak Wiangyangkung, chef för Siam Care Thailand.
