Kobe, 050125 (IPS) – Arkeologer från olika delar av världen har gått samman för att försöka rädda de kulturskatter som drabbades av flodvågskatastrofen i Asien.
Experter från Iran, Pakistan, Japan, Kina, Sri Lanka och Marocko träffades vid ett särskilt möte om drabbade kulturskatter som organiserades vid sidan om den FN-konferens om naturkatastrofer som avslutades i Kobe i Japan i helgen.
I samband med tsunamin i Asien på annandagen drabbades ett flertal platser som finns upptagna på Unescos världsarvslista, däribland den gamla staden Galle på Sri Lanka och Mahabalipuram i den sydindiska delstaten Tamil Nadu. Den mänskliga katastrofen i dessa områden är fruktansvärd. På Sri Lanka dödades över 30 880 människor, samtidigt som ytterligare tusentals fortfarande saknas. Samtidigt har mellan 800 000 och en miljon människor blivit hemlösa. I Tamil Nadu har hittills 7 968 bekräftats döda. Unesco förväntas spela en viktig roll i arbetet med att skydda de tsunami-drabbade kulturplatserna. Organisationen kommer att skicka en analysgrupp för att avgöra hur mycket arbete som kommer att krävas. Kuststaden Galle grundades av portugiserna på 1500-talet, och nådde sin höjdpunkt under 1700-talet, innan britterna anlände. Staden är det finaste exemplet på en befäst stad byggd av européer i hela Sydost- och Sydasien. Mahabalipuram i Tamil Nadu består av en grupp helgedomar från 600-talet. Platsen är särskilt känd för sina tempel, grottor och de tusentals skulpturer till guden Shivas ära. Dhammika Chandrasekera, lärare i arkeologi vid universitetet i Moratuwa i Sri Lanka, berättar att arkeologer redan genomfört studier av landets östkust, som drabbades så hårt av tsunamin. – Vi misstänker att forntida monument och statyer spolats bort, säger han. Chandrasekera vädjar till det internationella samfundet om hjälp med att försöka rädda så mycket som möjligt av föremålen. Och han påpekar att Sri Lanka och andra utvecklingsländer som drabbades av tsunamin aldrig tidigare upplevt en liknande katastrof, och inte vet hur man ska gå vidare med restaureringsarbetet. Ett år innan flodvågskatastrofen drabbades den arkeologiskt viktiga iranska staden Bam av naturens vrede. En jordbävning ledde till att 26 000 människor förlorade sina liv. Bam var utmärkt på Unescos världsarvslista eftersom ökenstaden bär en mycket viktig vittnesbörd över utvecklingen av handelsförbindelser genom Centralasien. Den iranske arkeologen Mehrdad Hejazi anser att det är av yttersta vikt att en katastrofplan utarbetas som ger riktlinjer över hur man ska skydda kulturskatter i händelse av naturkatastrofer. I Iran har man ännu inte någon kunskap om hur ett sådant arbete bäst bör skötas.
– Vi lär oss genom våra misstag. Och av det skälet är det viktigt att utarbeta riktlinjer för hur man ska hantera naturkatastrofer, säger Hejazi. Professor Toshihide Uchida vid Kyotos konstuniversitet menar att ett antal åtgärder genast måste genomföras i de tsunami-drabbade länderna. – Ett viktigt sätt att bevara sker genom att spela in muntliga vittnesmål från lokalbefolkningen, i synnerhet de äldre, som kan beskriva de förlorade byggnaderna och den roll dessa hade för befolkningen, säger han.
