Santiago, 050110 (IPS) – För Chile är tsunamin i Asien en viktig påminnelse om det ständiga hot som riktas mot landet vid Stilla havets kust. Men dessvärre står Chile inte redo för de eventuella konsekvenserna.
Flodvågorna som på annandagen slog till mot Asien och Afrika och krävde fler än 150 000 liv, påminde om den tsunami som drabbade södra Chile 1960. Den senaste katastrofen har också fått landets experter att påminna om att landet i dagsläget skulle ha svårt att hantera en liknande situation, och att genomföra de åtgärder som krävs för att minimera skadorna. Chile är det sjätte största landet i Sydamerika. Men landet är långt och smalt, och har en över 430 mil lång kust gentemot Stilla havet. Hela landet skulle kunna drabbas av en tsunami om ett skalv inträffar i Stilla havet. Enligt Carlos Aranda, chef vid seismologiska enheten vid Chiles universitet, finns det en risk för att landet kommer att drabbas av en ny katastrof. I maj 1960 inträffade den största jordbävning som hittills uppmätts – hela 9,5 enligt richterskalan – i södra Chile. En tredjedel av landets dåvarande befolkning drabbades av effekterna. Kusten drabbades av flodvågor som var upp till 20 meter höga och i staden Valdivia, som drabbades värst, förstördes nästan häften av alla byggnader. Närmare 6 000 människor dödades och de materiella skadorna var mycket omfattande. Landet har en lång historia av jordbävningar även innan dess, som alla orsakat tsunamis. Störst risk löper de människor som lever nära kusten. Men med tanke på att landet är så långsmalt innebär det att en mycket stor del av befolkningen lever under hot.
Arméns hydrografiska och oceanografiska enhet, SHOA, har genomfört flera studier som pekar på att upp till 28 städer i landet skulle kunna drabbas mycket hårt i händelse av en stor tsunami. SHOA är sammankopplat med Pacific Tsunami Warning System, baserat i Hawaii, ett varningssystem som har ett dussin sensorer och seismografer utplacerade i Stilla Havet, sammankopplade via satelliter. Systemet varnar när en jordbävning inträffar, bedömer om det finns en risk för en tsunami och i så fall hur stor denna kan vara. Om jordbävningen sker i närheten av Japan har man i Chile gott om tid att förbereda sig på effekterna, men om den inträffar närmare landets kust kan effekterna bli mycket snabba. – Då handlar det bara om minuter, säger Alberto Maturana, chef för nationella kriscentret vid landets inrikesdepartement.
Maturana menar att inga städer i världen är beredda på katastrofer av enorma proportioner. Samtidigt säger han att man i Chile, till skillnad från i länderna i Asien, har ett program som syftar till att lära befolkningen hur man ska agera om en katastrof inträffar. Programmet inleddes för tre år sedan och finns i dag i 92 av landets kustregioner.
Men enligt Carlos Aranda vid Chiles universitet innebär inte existensen av katastrofberedskap att den förs ut i tillräcklig omfattning. Han menar att bara en liten del av personalen vid de lokala myndigheterna fått tillräcklig utbildning för att står beredda om något inträffar. Experter menar att det inte går att utesluta att landet en dag kan drabbas av en lika enorm tsunami som den som slog till mot Asien och Afrika på annandagen. Chiles universitet har 80 seismologiska stationer utplacerade i syfte att bedöma vilka hot eventuella jordbävningar utgör. Problemet är dock att kommunikationssystemen för dessa stationer med största sannolikhet skulle slås ut av en större jordbävning.
