Mexiko City, 041213 (IPS) – Ett barn föddes på gatan i Mexiko City förra veckan. Hennes föräldrar, två hemlösa ungdomar, säger att de är glada för barnet men att de ännu inte vet hur de ska kunna försörja sin dotter.
Babyns pappa, Jesús Omar, har själv levt på gatan sedan han var tio och hans nyfödda dotter är bara en av miljoner barn i Latinamerika för vilka “barndom” är ett tomt ord. Mellan 56 och 59 procent av alla barn och ungdomar i Latinamerika och Karibien räkas som fattiga, säger Nils Kastberg, chef för Latinamerikasektionen av FNs barnfond Unicef.
21 procent av alla barn i regionen som är under 18 år saknar anständiga bostäder, 16 procent saknar tillgång till toalett, sju procent tillgång till sjukvård, fem procent är småväxta för sin ålder och tre procent av barnen mellan sju och 18 år har aldrig gått i skolan, enligt en ny rapport från Unicef.
Och många av barnen i regionen utsätts dessutom för våld och hot och löper hög risk att drabbas av hiv. Jesús Omar säger att under sina år på gatan har han “sett och gjort i princip allt”. Han rymde hemifrån på grund av en våldsam pappa och resten av hans barndom har kännetecknats av den konstanta jakten på mat. I dag lever han och hans flickvän Laura i ett tält i en liten, nedgången park nära boulevarden Reforma – en av de största avenyerna i Mexico City. Deras tält omgärdas av skräp, råttor och gathundar som driver omkring på nätterna. – Jag vet inte vad vi ska göra med babyn, men vi vill behålla henne och ge henne det hon behöver. Deras dotter föddes för tidigt och paret fick hjälp vid födseln av medicinstudenter som råkade passera parken. I dag befinner sig Laura och babyn, som vägde 2,2 kilo vid födseln, på ett sjukhus men frågan är var de ska ta vägen när de skrivits ut. – Jag vet inte vad vi ska göra. Jag får leta efter ett jobb för att kunna försörja min dotter och ge henne det hon behöver, säger Omar. Fattigdom, som den Omar och Laura lever i, gör att många barn i världen inte får möjlighet att överleva, växa upp och utvecklas normalt. Länderna i Latinamerika och Karibien hamnar någonstans i mitten på Unicefs lista över barnadödlighet i 192 länder. Barnadödligheten är en viktig markör för hur barn har det. Det land i regionen som får bäst placering är Kuba, där åtta barn av 1 000 dör före de fyllt fem. Sämst är situationen i Haiti där 152 av 1 000 barn aldrig får uppleva sin femårsdag. Trots detta har stora framsteg gjorts i regionen. Mellan 1960 och 2003 sjönk den genomsnittliga dödligheten för barn under fem från 153 per 1000 födda till 32, enligt Unicef. Samtidigt sjönk spädbarnsdödligheten för barn under ett år från 102 till 27 för regionen som helhet. Unicef uppmanar nu länderna i regionen att fortsätta arbetet mot fattigdomen.
