Jerusalem, 041028 (IPS) – Antalet fall av barnmisshandel har ökat femfaldigt under den senaste intifadan, enligt en rapport från den israeliska barnskyddsorganisationen ELI. Det israeliska samhället betalar ett högt pris för den konflikt med palestinierna som har pågått de senaste fem åren, anser organisationen.
Det finns en direkt koppling mellan det ökade våldet i landet och barnmisshandeln, säger Hanita Zimrin, chef för ELI. – Det är de känslomässiga problemen hos de som utför våldet som är anledningen till misshandel, säger hon. ELIs rapport bygger på antalet fall av barnmisshandel som organisationen behandlar årligen. Enligt den har antalet fall ökat från cirka 700 år 2000 till 3 600 år 2003. Andra betraktare i Israel har också noterat att våldet mot barn har ökat sedan det senaste palestinska upproret inleddes i september år 2000. Muhammed Haj-Yahia, expert på misshandel av barn vid Hebrew Universitys skola för sociala studier i Jerusalem, noterade en liknande utveckling i palestinska familjer efter den första palestinska intifadan, 1987 till 1993. – Barnmisshandel var vanligare inom de familjer som hade utsatts för politiskt våld på de palestinska territorierna, säger Haj-Yahia. Det israeliska samhället har också blivit mer utsatt för våld de senaste åren.
– Människor känner sig hotade, vissa är rädda för att gå ut, och när de tar sig ut går de till vad de tror är säkra platser, där det exempelvis finns säkerhetsvakter. De känner att deras rörelsefrihet är begränsad och det är en av de mekanismer som ökar stressen och stressen känns även inom familjen, säger han. Han anser att det finns en ”betydande koppling” mellan det politiska våldet och ökad misshandel av barn. Men anser att man måste vara försiktigt när man tolkar rapporter som den från ELI, kanske beror ökningen av antalet fall på att organisationen fått fler anställda eller på att människor blivit mer benägna att rapportera? Yitzhak Kadman, chef för det internationella rådet för barn, ger en liknande varning. Hans organisation noterade en stadig ökning av antalet misshandelsfall under början av 90-talet som sedan planade ut för att återigen öka de senaste fyra åren. Han tror att ökningen av antalet barnmissandelsfall i början av 90-talet berodde på en större medvetenhet och inrapportering. Men säger att han tror att en av anledningarna till de senaste fyra årens ökning är otryggheten och våldet i samhället. Zimrin på ELI är dock övertygad om att ökningen beror på utvecklingen i samhället. Hon säger att organisationen har noterat en nya rad fall inom familjer som inte har någon historia av barnmisshandel. – Detta är mycket oroande. Vi måste handla snabbt innan ett mönster av barnmisshandel etableras i dessa familjer, säger Zimrin. Hon har nyligen lämnat in en rapport till det israeliska parlamentet med förhoppningar om att mer resurser ska avsättas för att stoppa den negativa utvecklingen.
Självmordsbomber och missilattacker mot folktäta områden gör människor omskakade, rädda och frustrerade. Och de vuxna tar med sig dessa känslor in i familjen, säger Zimrin. Dessutom är antalet rapporterade fall troligen bara toppen på ett isberg. Uppgifterna hon arbetar med gäller bara Israel, inte de palestinska områdena. Zimon tror att problemen är ändå värre där. Hennes organisation har försökt samarbeta med palestinska barnrättsorganisationer men ”det gick inte så bra”, säger hon.
– Vi ser att barnmisshandeln följer med våldet. Den senaste tiden har en betydande ökning noterats i staden Sderot i Negev, som varit målet för en rad missilattacker från Gaza de senaste månaderna, säger Zimrin. I vissa av organisationens dokumenterade fall är det ökande våldet i samhället tydligt kopplat till att barn far illa, säger Zimrin. Hon berättar om en mamma som inte vågade låta sin dotter åka buss på grund av flera självmordsattacker mot bussar. Hon lyckades få en släkting att hämta flickan efter skolan med bil. Släktingen började utnyttja flickan sexuellt på eftermiddagarna och mamman var alldeles för fokuserad på sina egna rädslor för att förstå flickans signaler på att något var fel.
I andra fall kokar de vuxna över av sin egen rädsla och frustration och slår barnen.
– Den vardagliga toleransen för barn blir mindre och mindre. Om en mamma stannar kvar i sängen för att hon är deprimerad och inte ger sitt barn mat så är det också ett övergrepp, säger Zimrin.
