Washington, 020416 (IPS) – President George W. Bushs regering skadade USA:s trovärdighet i Latinamerika när den välkomnade kuppen i Venezuela i helgen, anser regionala experter i USA.
Regeringen välkomnade i fredags nyheten om att Venezuelas folkvalde president Hugo Chavez avsatts. Chávez återinträdde på sin post redan i söndags efter att koalitionen som ledde kuppen splittrats.
– Hela den här händelsen är inte hedrande för USA:s regering. Den skadar USA:s trovärdighet i demokratifrågor svårt, säger Michael Shifter, vice-president för tankesmedjan Inter-American Dialogue.
Andra analytiker, bland andra tjänstemän inom UD som vill vara anonyma, skyller USA:s i deras tycke katastrofala, förhastade agerande, på politiskt tillsatta personer û särskilt vice-utrikesminister Otto Reich och Elliott Abrams, som har ansvaret för demokrati, mänskliga rättigeter och internationella organisationer i det nationella säkerhetsrådet.
– Detta raderar i princip allt vi försöker göra i Latinamerika vad gäller att stödja demokratin. Tänkte ingen på vad latinamerikaner skulle tycke om detta?, säger en tjänsteman vid UD.
Hon syftar på det uttalande som det amerikanska utrikesdepartementet gjorde på fredagseftermiddagen och som tillkännagavs av Vita husets talesman Ari Fleischer efter att militären installerat affärsmannen Pedro Carmona som president i Venezuela och upplöst Venezuelas parlament och högsta domstol.
I uttalandet skrev UD att Chávez hade provocerat fram krisen. Militären lovordades för sin roll i händelseutvecklingen och UD anklagade Chávezs anhängare för att på order från presidenten ha skjutit på demonstranter utanför presidentpalatset.
– UD var mycket snabbt med att ta till sig oppositionens version av händelseförloppet, säger Bill Spencer, chef för ickestatliga Washington Office on Latin America.
– De borde har varit mycket försiktiga vad gäller bortförandet av ett folkvalt statsöverhuvud i strid med konstitutionen.
Utrikesdepartementet kallade inte det som hände i Venezuela för en kupp utan för en “förändring av regeringsmakten”. Detta strider mot det demokratiavtal som den amerikanska samarbetsorganisationen OAS, där USA är medlem, antog så sent som den 11 september. Enligt det avtalet förbinder sig nationerna i Amerika att försvara sina konstitutioner och de medborgerliga- och politiska rättigheterna i sina länder.
Genom detta ställningstagande isolerade USA sig helt från övriga medlemmar i OAS. Särskilt från de 19 latinamerikanska länder som är medlemmar i Rio-pakten som vid nästan exakt samma tidpunkt som USA välkomnade händelserna i Venezuela fördömde kuppen och beslutade sig för att sammankalla OAS.
Washington ändrade sin inställning sent på lördagen, då OAS sammanträdde, Då fördömde USA den förändring av den konstitutionella ordningen som skett i Venezuela.
Men på söndagen vidhöll USA:s nationella säkerhetsårgivare Condoleezza Rice att Chávez hade sig själv att skylla för att han störtades och på måndag morgon vägrade UD:s talesman Philip Reeker fortfarande att kalla händelserna i Venezuela för en statskupp.
Den skada som USA:s rykte i Latinamerika fått av reaktionerna på kuppen i Venezuela kan bli långtgående, säger den pensionerade ambassadören Robert White.
– Demokrati är det enda som talar till vår fördel och denna händelse säger att “vi tror på demokrati om människor röstar så som vi vill”, säger han.
– Den 11 september skrev USA under demokratiavtalet men sen verkar vi plötsligt vara tillbaka i kalla krigets dagar, då man omhuldar de som är vänligt inställda till en och motarbetar de man inte tycker om, säger Spencer som uppmanar till att kongressen ska ta upp frågan om USA:s agerande under helgen.
