New Delhi, 040817 (IPS) – Dhananjoy Chatterjee hängdes tidigt på lördagens morgon. För 14 år sedan dömdes han för våldtäkt och mord på en 14-årig flicka. Avrättningen har lett till protester och en hetsig debatt om dödsstraffet i Indien.
Under åren som har gått har alla försök att undvika dödsstraffet misslyckats. Men möjligen har också den allmänna opinionen svängt under åren. Allt fler vill nu att Indien ska avskaffa dödsstraffet.
Samtidigt som Chatterjee leddes till avrättningsplatsen i gryningen på lördagen höll hundratals demonstranter en protestvaka med tända ljus utanför fängelset i Calcutta. Den 83-årige bödeln Nata Mallick, som utförde avrättningen, sa efteråt att han grät efter att ha fullföljt uppdraget, och indiska medier rapporterade att Chatterjees familj kastade stenar mot journalister som närmade sig deras hydda i byn Kuludihi på fredagskvällen.
Dödsstraffet används sällan i Indien och landet utsätts för allt större påtryckningar för att avskaffa det, inte bara från människorättsorganisationer inom landet utan även från internationella organ, exempelvis EU.
Även många domare i Indien är emot dödsstraffet, och en av dem är den välkände V.R. Krishna Iyer, som nu är pensionerad och leder en rörelse mot dödsstraffet.
– Lagen föreskriver avrättning för en rad brott, men dödsstraffet har aldrig lett till någon minskning av de brotten i landet, säger Iyer.
Flera kvinnoorganisationer har också argumenterat mot dödsstraffet. Den välkända kvinnorättsjuristen Flavia Agnes säger att dödsstraffet inte har haft någon vidare effekt varken på antalet våldtäkter eller mord.
– Många av de som arbetar för kvinnors rättigheter har ändrat sin uppfattning om värdet av avskräckande straff, säger hon.
Agnes menar att man måste titta på vilka det är som döms i indiska domstolar. Hon påpekar att de rika och mäktiga har lätt att komma undan, medan folk från marginaliserade grupper är de som får bära bördan av den ”så kallade” rättvisan.
Enligt Amnesty International har omkring 80 länder avskaffat dödsstraffet under de senaste 20 åren. Bland dem finns Australien, Kanada, Frankrike, Tyskland, Nepal, Nicaragua och Storbritannien.
Indien är ett av omkring 90 länder som fortfarande tillämpar dödsstraffet, tillsammans med bland andra Bangladesh, Kuba, Egypten, Saudiarabien och USA.
