Kairo, 040615 (IPS) – Egyptier som köpte irakiska dinarer tidigare i år, i hopp om att deras värde skulle öka kraftigt, har förlorat stora summor.
– Många sålde allt de kunde för att köpa irakiska dinarer. När dinaren sjönk förlorade de mycket pengar, säger Mohammed al-Abyad, ordförande i Egyptens valutaväxlingsförbund, EFEA.
Innan den irakiska dinarens värde sjönk fick man 50 dinarer för ett egyptiskt pund på den svarta valutamarknaden. I dag är pundet värt 210 dinarer.
De nya irakiska dinarerna introducerades av USA i oktober förra året. Många spekulanter trodde då att den så kallade Bremer-dinaren – efter USA:s administratör i Irak Paul Bremer – skulle öka i värde i takt med att den irakiska ekonomin skulle återhämta sig.
Tusentals egyptier som arbetade i Gulf-regionen tog med sig stora mängder irakiska sedlar hem. De sparade dem eller sålde dem för snabba pengar på den svarta marknaden.
– De mindes vad som hade hänt i Kuwait, och trodde att samma sak skulle hända i Irak, säger al-Abyad.
Värdet på den kuwaitiska dinaren föll till mindre än 0,30 amerikanska dollar under den tid då landet var ockuperat av Irak 1990. Efter ockupationen ökade värdet kraftigt, och i dag kostar den kuwaitiska dinaren 3,5 dollar.
– Men situationen i Irak och Kuwait är väldigt olika. Kuwait återhämtade sig snabbt eftersom landets infrastruktur var intakt, säger al-Abyad.
Spekulationen i irakiska dinarer byggde på USA:s trovärdighet, säger Alaa al-Shazly, ekonomiprofessor vid Kairos universitet.
– Dinaren backades upp av USA och folk trodde inte att USA skulle ge sig in i något som skulle bli ett sådant misslyckande.
Enligt egyptisk lag är det inte förbjudet att inneha den irakiska valutan, men myndigheterna har vidtagit åtgärder för att begränsa spekulationen.
Landets centralbank har förbjudit banker och växlingskontor från att handla med den irakiska dinaren, och tullen har fått order om att konfiskera irakiska dinarer från de som försöker föra in dem i landet.
En valutahandlare som IPS talar med säger att han är glad att han hann sälja alla sina dinarer innan kursen dök. Han säger att många fortfarande har kvar sina dinarer i hopp om att kursen ska stiga igen.
– Om situationen förbättras i Irak så kanske dinaren går upp igen. Men jag ville inte behålla dem längre. Det är för riskabelt.
Bonden Mohammed Aboul Eyein tillhör de som inte sålde sina dinarer i tid.
Han sålde boskap för att köpa dinarer när de var som dyrast.
– Alla sa att dinaren skulle bli värd tio gånger så mycket. Nu är det ingen som vill ha dem.
