Havanna, 040512 (IPS) – Den kubanska regeringen kommer att minska utbudet av utländska varor och priserna i de statliga dollaraffärerna kommer att stiga. Det meddelande den statliga pressen under tisdagen. Beskedet väckte oro bland allmänheten, som genast började hamstra.
Regimen säger att åtgärderna är ett svar på USA:s nya Kuba-linje vars mål är att “påskynda övergången till demokrati” i Kuba.
– Man måste köpa det man kan, eftersom priserna kommer att höjas. Vi springer runt som galningar, säger en kvinna till IPS medan hon handlar toalettvaror, rengöringsprodukter och mat i en av de statliga affärer som säljer varor för dollar.
Utanför affären står det på en handskriven lapp att varken sprit, cigaretter eller järnvaror finns kvar i butiken.
En av huvudnyheterna i medierna i Kuba i tisdags var en officiell kommuniké som tillkännagav att priset på bränsle och på de varor som säljs i dollaraffärerna kommer att höjas.
Enligt kommunikén är åtgärden nödvändig på grund av USA:s nya, striktare Kubapolitik som presenterades tidigare i månaden. Den nya Kuba-linjen medför bland annat att det amerikanska embargot mot Kuba stärks. USA-kubaners besök till Kuba begränsas ytterligare och den summa pengar besökare från USA får lov att spendera i Kuba sänks från 164 dollar per dag till bara 50 dollar.
Nivån på pengaöverföringar från USA till Kuba sänks inte men transaktionerna ska kontrolleras bättre.
Nu stoppar den kubanska regimen försäljningen av alla varor utom livsmedel, hygienartiklar och rengöringsmedel i de statliga dollaraffärerna. Fram tills nu har en lång rad produkter kunnat köpas i det utbyggda nätverket av Tiendas Recaudadoras de Divisas, som bara handlar med dollar.
Omkring 60 procent av Kubas 11,2 miljoner människor har tillgång till amerikanska dollar, antingen genom att familjemedlemmar skickar hem pengar eller via arbete inom turistindustrin – legalt eller illegalt.
Genom ett system med ransoneringskuponger får de kubanska familjerna varje månad köpa en kvot med basvaror till subventionerade priser. Men kvoten räcker inte till och i den ingår inte kläder, skor och en rad andra nödvändiga produkter.
– De produkterna räcker inte. Man måste alltid gå till dollaraffärerna och därför kan jag inte förstå varför försäljning av skor, kläder och andra saker man bara kan köpa för dollar försvinner, säger en kvinna som vill vara anonym.
En ekonom IPS talar med säger att de nya reglerna förvånar många kubaner eftersom de inte fått någon förvarning. Ekonomen beskriver vissa av reglerna som “obegripliga”.
– Vad ska hända med de anställda i de affärer som stänger? Vad ska hända med de varor som finns på hyllorna i affärerna?, frågar forskaren som också vill vara anonym. De anställda i dollaraffärerna tror dock att försäljningen kommer att återupptas sedan priserna har “justerats”, men de vågar inte gissa när eller göra någon uppskattning om hur stora prishöjningar det handlar om.
Den kubanska regeringens strategi verkar vara att satsa alla tillgängliga ekonomiska resurser på att köpa mat. En stor del av importen av utländska livsmedel köps från amerikanska företag efter att den amerikanska kongressen år 2000 hävde embargot på mat och medicinförsäljning till Kuba.
''Dagar av hårt arbete och uppoffringar ligger framför oss”, lyder den officiella kubanska kommunikén enligt vilken landets system av gratis sjukvård, utbildning och kulturella aktiviteter ska upprätthållas.
En annan forskare, som också vill vara anonym, säger att prisökningarna kommer att bli kännbara för folket.
– Ett exempel: om bensinpriset höjs kommer priserna på de transporter som erbjuds av de privata fordonsägare som täcker upp bristerna i kollektivtrafiken också att stiga, liksom priserna för produkterna på bondemarknaderna också, säger ekonomen.
Trots det spända läge som kan bli följden av prisstegringar och ökad statlig kontroll av ekonomin i Kuba, där det finns en växande svart marknad, tror få regeringskritiker på protester eller en massflykt från Kuba.
– Vi har utvecklat en enorm kapacitet att stå ut, och kommer att fortsätta att göra det, säger Elizardo Sánchez, ordförande för den kubanska kommissionen för mänskliga rättigheter och nationell försoning.
