Montevideo, 040510 (IPS) – Förra veckan röstade den uruguyanska senaten ner ett lagförslag som skulle ha gjort abort lagligt i landet. Under debatten som föregick omröstningen skickade sex amerikanska lagstiftare ett brev till sina uruguyanska kollegor i vilket de uppmanade dem att rösta ned förslaget.
Uruguyanska aktivister och politiker som var för en lagändring är upprörda över att de amerikanska politikerna försöker lägga sig i utvecklingen i deras land.
Brevet, som IPS har läst, har undertecknats av republikanerna Christopher Smith (New Jersey), Todd Akin (Missouri), Jo Ann Davis (Virginia), Mike Pence (Indiana), Steve King (Iowa) och Joseph Pitts (Pennsylvania).
Lagförslaget “skulle legalisera mord på ofödda barn och exploatering av kvinnor”, står det bland annat i brevet.
Den uruguyanska senatorn Mónica Xavier från vänsterkoalitionen Encuentro Progresista-Frente Amplio, som stödde lagförslaget, har skickat ett brev till landets utrikesminister för att be honom att utreda om regeringen bör reagera officiellt på brevet.
Nyheten om brevet ledde till upprörda reaktioner från kvinnoorganisationer i USA. Fyra ickestatliga organisationer skickade ett motbrev till senaten i Uruguay i vilket de fördömde att de amerikanska politikerna lagt sig i debatten. Organisationerna påpekade att anti-abortmotståndarna bara utgör 1,4 procent av medlemmarna i den amerikanska kongressen.
Lagförslaget, som hade godkänts av underhuset, röstades ner i senaten med 17 röster mot 13. Det skulle ha gjort abort lagligt fram till tolfte veckan.
Samtidigt skulle gravida kvinnor som vill göra abort få information och rådgivning. Förslaget skulle också ha gjort sexualundervisning i skolorna obligatorisk och sexualrådgivning och preventivmedel skulle ha blivit gratis.
Uruguay har 3,4 miljoner invånare. Man uppskattar att 33 000 illegala aborter genomförs varje år, samtidigt som 55 000 barn föds per år. Det innebär att fyra av tio graviditeter avslutas genom abort, enligt en undersökning gjord av det internationella freds- och informationsforskningscentret CIIIP.
Kritiker anser att abort används som ett preventivmedel och bara är illegalt till namnet i Uruguyay. Men den höga kostnaden för att genomföra en säker abort på en välutrustad illegal klinik – mellan 500 och 600 dollar – gör att fattiga kvinnor tvingas riskera liv och hälsa för att avbryta en oönskad graviditet.
