New Delhi, 040505 (IPS) – Valet till det indiska parlamentet är i full gång. Men Shahnawaz kommer inte att kunna rösta. Hans röstkort ligger begravt någonstans i de ruiner hans familjs hus förvandlades till efter att schaktmaskiner nyligen plöjde igenom den indiska huvudstadens största slumområde Yamuna Pushta.
– Glöm valet. Jag vet inte ens hur min familj ska kunna överleva, säger Shahnawaz, som arbetar som rörmokare.
Han är en av de 150 000 människor, främst fattiga muslimer, som blivit hemlösa genom de rivningar som inleddes i april och fortfarande pågår.
Valet i landets huvudstad Delhi hålls den 10 maj och utgör den fjärde och sista delen av de parlamentsval som inleddes i landet den 20 april.
Bakom rivningen av Yamuna Pushta står turism- och kulturminister Jagmohan, som tillhör landets regeringsparti, det hindunationalistiska BJP. Om Jagmohan, som länge arbetat för rivningar av slumområden, får som han vill kommer de stora haven av slumbyggnader att snart bytas ut mot de parker och promenadstråk som han anser att den indiska huvudstaden bör ha.
Men friluftsområdet utgör bara en del av planerna för det nuvarande slumområdet. Kritiker menar att sluminvånarna nu blir av med sina hem, utan rättvis kompensation, för att ge plats åt privata byggföretag.
Rivningen av slummen i Yamuna Pushta är den största som hittills genomförts i staden. Men trots det har det politiska motståndet – även från BJP:s viktigaste opponenter i Kongresspartiet – varit svag. Kongresspartiet kräver dock att röstlokaler upprättas på rivningsområdet.
Enligt Kongresspartiets talesman Kapil Sibal är vräkningen av sluminvånarna ofrånkomliga eftersom ett beslut från Delhis hovrätt i mars förra året gav order om att alla “otillåtna byggnader” ska bort. Men samtidigt menar Sibal att det inte fanns någon anledning att stressa fram åtgärderna innan valet.
Minister Jagmohan, som arbetat för att får bort slummen i Yamuna Pushta sedan hans tid som byråkrat på 80-talet, kommer knappast att få några röster från områdets sluminvånare. Men bland stadens välbärgade medelklass kan han räkna med ett större stöd eftersom många inom den gruppen gärna skulle vilja att deras egen stad får en miljö som mer påminner om andra länders huvudstäder.
– Både BJP och Kongresspartiet är överens om att slummen ska bort. De är bara oense om tidpunkten – om det ska ske före eller efter valet, säger Dunu Roy, från frivilligorganisationen Hazards Centre, som arbetar för sluminvånare.
Roy menar att landets stora partier utsatts för hårda påtryckningar från två håll. Dels ifrån det “internationella kapitalet”, men också från den politiskt starka medelklassen.
Alla försök till motstånd mot rivningarna från områdets invånare har snabbt slagits ned av myndigheterna och alla som försökt organisera protester har gripits.
– Statens vapenmakt har hänsynslöst använts mot de fattiga och försvarslösa människorna, säger Roy.
Enligt uppgifter från Hazards Centre har bara 5 000 människor i området lyckats få alternativa bosättningar – i områden som saknar både avlopp, skolor och hälsovårdskliniker, och dessutom ligger långt borta från människornas arbetsplatser .
