Badgad, 040426 (IPS) – En amerikansk militärhelikopter flyger över kommunhuset i den shiadominerade stadsdelen Kadamiya i Bagdad. En irakisk soldat som utbildats av USA vaktar byggnaden.
Han säger att han gick med i den nya irakiska armén för att skydda Bagdad från plundrare, tjuvar och utländska terrorister. Men tillägger att om shia-ledaren Muqtada al- Sadrs milis, som utmanar USA, skulle försöka inta kommunhuset då skulle han överge sin post.
Han bär på ett foto av Muqtada al-Sadr i sin plånbok. Soldaten berättar att han sattes i fängelse av Saddams regim 1979 – samma år som regimen avrättade Muqtada al-Sadrs farbror för trots mot Baath-partiet.
I fängelset träffade soldaten många medlemmar av Muqtada al-Sadrs fars organisation och han säger att han har stor respekt familjen al-Sadr.
Han gör stor skillnad mellan familjen och de terrorister som han har lovat att bekämpa.
– Jag satt i fängelse med dem och även innan de greps respekterade jag dem alla.
I centrala och södra Irak har upprepade gånger irakiska soldater och poliser som utbildats av ockupationsmakten vägrat att slåss mot de shiitiska upprorsmännen. Förra veckan berättade amerikanska tjänstemän att hälften av dess irakiska soldater vägrade delta när den amerikanska marinkåren inledde ett angrepp på staden Fallujah den 5 april. Anfallets syfte var att krossa al-Sadrs militanta anhängare.
– 40 procent lämnade sina poster och 10 procent började faktiskt arbeta mot oss, sa major-generalen Martin Dempsey till pressen.
Nyhetsbyrån Reuters rapporterar att den amerikanska militären har fängslat 200 irakiska soldater som vägrade att delta i attacken mot Fallujah.
– Det är en slags revolution, säger Majid al-Samarai, krönikör för en irakisk tidning och tidigare värd för ett tv-program under Saddam Husseins regim.
– Det är en reaktion på något amerikanerna inte kände till. De gjorde ett väldigt stort misstag i Fallujah. De försöker säga att de slogs mot utländska araber och terrorister som Zarqawi men det gjorde de inte – bara mot vanliga irakier som var trötta på ockupationen.
Ockupationsmakten har hittills dock kunnat lita på stöd från de före detta kurdiska gerillagrupperna, som slogs mot Saddams regim i åratal innan de allierade sig med USA förra året.
– Vi kommer att stoppa terrorismen. Vi kommer inte att slåss mot det arabiska folket, säger Abullah Fermande, befälhavare för det kurdiska partiet PUK:s väpnade styrkor – peshmerga.
– De kan vara av andra uppfattningar än vi men vi bekämpar inte araberna i Fallujah eller i Najaf. Vi har många vänner där. Men ibland är terroristerna radikala araber som vill utföra hemska dåd i Kurdistan och på andra ställen.
Precis som många andra kurder säger Fermende att han har en skuld att betala till USA för att de störtade Saddam Hussein.
– Han var den värsta sortens diktator och nu har vi en verklig chans till frihet och demokrati i Irak. Det är något värt att strida för, säger befälhavaren.
Men de amerikanska tjänstemännen, som chefen för USA:s civila administration i Irak, Paul Bremer, har börjat tänka om vad gäller koalitionens tidigare stenhårda inställning till Saddam Husseins maktapparat. Ställd inför avhoppen från den nybildade irakiska armén sa Bremer i fredags att offentliganställda från Saddams regim skulle få en chans att få tillbaka sina gamla jobb, bland dem militärer.
