New Delhi, 040405 (IPS) – De asiatiska städerna håller på att falla offer för sin egen snabba och okontrollerade utveckling. Det menade de experter som i förra veckan möttes i den indiska huvudstaden för att diskutera hur man ska kunna förbättra möjligheterna för regionens 2,5 miljarder människor att kunna andas frisk luft.
Alla delegater vid konferensen var överens om en sak – det krävs snabbt hårdare regleringar om man ska kunna hantera en situation som redan nu är hälsofarlig för människorna. Enligt Fu Lixin, chef för Institutet för forskning om luftföroreningar vid Tsinghua-universitetet i Kina, måste man hitta en balans mellan produktionen av billiga fordon och ett skydd av människors hälsa.
Andra experter menar att man i framtiden måste hitta renare former av bränsle. Supat Wangwongwatana, biträdande chef vid Thailands departement för föroreningskontroll, berättade om hur man i Thailand har genomfört flera åtgärder för att begränsa utsläppen från motorcyklar. Bland annat har man infört hårda utsläppsregler och ett fungerande inspektionsprogram. Åtgärderna har fått stort genomslag. Försäljningen av de förorenande tvåtaktsmotorerna har snabbt sjunkit i landet.
I Bangladeshs huvudstad Dhaka har tvåtaktsmotorer förbjudits. Enligt S M A Bari, chef vid landets vägverk, har förbudet fått stort stöd bland allmänheten eftersom luftkvalitén snabbt förbättrades efter att programmet genomdrevs 2002.
– Vi har nu genomfört initiativ som syftar till att öka användandet av komprimerad naturgas, säger Bari. Mary Jane Ortega, borgmästare i staden San Fernando på Filippinerna berättade att man både genom regleringar och ekonomiska incitament uppmanat befolkningen att välja bort tvåtaktsmotorer till förmån för den renare fyrtaktstekniken. Allra mest framgångsrikt har miljöarbetet varit i den indiska huvudstaden Delhi, där landets högsta domstol inte bara förbjöd tvåtaksmotorer, utan också dieseldrivna allmänna kommunikationer – trots att motståndet var starkt.
Beslutet kom efter att Twisha Lahiri, vid Chittaranjans nationella cancerinstitutet i Kolkata, som tidigare hette Calcutta, presenterat en alarmerande studie.
Lahirin jämförde en grupp av 1 600 icke-rökande stadsbor i Delhi och Kolkata med en kontrollgrupp boende på de relativt rena Sunderban-öarna i delstaten Västbengalen, samt 6 200 skolbarn i storstäderna med barn på landsbygden. I Delhi led 58 procent av den vuxna befolkningen av andningsproblem, som förkylningssymptom, rinnande näsor, problem med bihålorna och halsont medan siffran i Kolkata var hela 74 procent. I kontrollgruppen var siffran 34 procent. Bland barnen led 70 procent i Kolkata och 68 procent av barnen i Delhi av samma problem, medan siffran på landsbygden var 41 procent. Men Lahiri berättade också att de luftburna hälsoproblemen inte bara drabbar människors lungor. I studien upptäcktes också att det bland stadsbefolkningen fanns människor som hade drabbats av nedsatt immunförsvar, försämrade leverfunktioner och genetiska defekter på grund av den hälsovådliga luften.
