Johannesburg, 040325 (IPS) – Valet i Sydafrika rycker närmare, och debatten mellan partierna har med tiden hårdnat alltmer. Detta trots att få förväntar sig att valresultatet kommer att innehålla några överraskningar.
Den 14 april går sydafrikanerna till valurnorna för att rösta fram både en ny president och ett nytt parlament. Detta kommer att bli det tredje demokratiska valet i Sydafrika – och det sammanfaller med att apartheidsystemet försvann för ett decennium sedan.
Den politiske kommentatorn Chris Landsberg vid Johannesburg-baserade Centre for Policy Studies säger sig vara oroad över hur fientlig tonen varit i valkampanjerna. Landsberg menar att de flesta oppositionspartierna fruktar den makt som det styrande partiet ANC besitter – De menar att ANC har mycket makt och bara kan stoppas genom att man bildar allianser.
Enligt de flesta opinionsundersökningar kommer ANC att vinna valet, och därigenom repetera sina valvinster från 1994 och 1999. Vanligtvis hävdas att partiets mest lojala anhängare är fattiga svarta på landsbygden – men partiet har även stöd bland den urbana svarta befolkningen. Landsberg menar att många av dessa röstar på ANC med hjärtat, och inte beroende på huruvida man levt upp till tidigare avlagda vallöften.
– De röstar på ANC på grund av partiets identitet – ANC gav dem deras frihet. ANC är partiet som bekämpade apartheid och som gav sig på rasismen och orättvisorna, säger han. Trots att oppositionspartiet Demokratiska alliansen, DA, driver sin kampanj under det ganska fredliga mottot “Sydafrika förtjänar bättre” har man tagit sikte på vad man menar är ANC:s tveksamma hållning gentemot mänskliga rättigheter.
I ett tal nyligen anklagade DA:s ledare Tony Leon president Thabo Mbeki för att ha en “flexibel” inställning till mänskliga rättigheter, vilket gör det möjligt för ANC att ignorera vissa övergrepp. Bland dessa finns presidenten i grannlandets Zimbabwe, Robert Mugabe, vars politik har delat den sydafrikanska opinionen. President Thabo Mbeki har lett en linje som bygger på “tyst diplomati” gentemot Zimbabwe, med argumentet att det är det bästa sättet att försöka avhjälpa den politiska och ekonomiska krisen i landet. Oppositionsgrupper menar däremot att regeringen i Harare har tolkat den linjen som ett klartecken för att man kan fortsätta sina brott mot de mänskliga rättigheterna.
Mbeki har svarat med att kalla DA och flera andra oppositionspartier för “korkade”.
DA:s främsta väljarbas finns bland landets vita, men partiet har även försökt värva röster bland landets indiska och färgade väljarkår.
Nyligen kritiserades Mbeki av politiska partier och kvinnogrupper efter att han skämtat om Kenneth Meshoe, ledare för det oppositionella Afrikanska kristdemokratiska partiet. Mbekis skämt om att han skulle ge sin syster stryk ifall hon kom hem och berättade att hon förälskat sig i Meshoe fick många att gå i taket.
Kritiker menar att skämtet är ett tecken på att Mbeki inte tar kvinnofrågor på allvar och anser att han borde be om ursäkt för uttalandet. Det finns 142 politiska partier registrerade i Sydafrika. Men enligt Khabele Matlosa från landets valinstitut kommer bara 37 av dessa att ställa upp i valet.
