New York, 040312 (IPS) – Den USA-stödda afghanska regeringen arbetar för att skapa en säker situation i landet inför de planerade valen i juni. Men landets armé, som ska bidra till säkerheten kring valet, har drabbats av ett stort antal avhopp.
Skapandet av en 10 000 man stark afghansk armé samt en polisstyrka bestående av 20 000 man har setts som en av förutsättningarna inför de kommande valen. Båda styrkorna är tänkta att bidra till säkerheten under valen.
Men redan har fler än 3 000 soldater lämnat armén efter att ha utbildats av instruktörer från USA, Frankrike och Storbritannien. Det finns även en oro för att många kommer att lämna den poliskår som just nu är under uppbyggnad. På torsdagen sa en Nato-representant till tidningen Financial Times att valen kan komma att flyttas fram till augusti med tanke på säkerhetssituationen i landet. Dagen innan hade den afghanske presidenten Hamid Karzai vädjat till Nato att bidra med fler trupper för att kunna garantera att valen blir av. Målet innan valet är att man ska ha 20 000 färdigutbildade poliser, sa Manoel de Almeida e Silva, talesman för FN:s styrkor i Afghanistan, i förra veckan. – Det är förhoppningen, vi får se om verkligheten kan motsvara den förhoppningen.
Armén och polisen ska upprätthålla säkerheten kring 8 400 valregistreringskontor. Hittills har bara 1 miljon av de 10,5 miljoner valberättigade låtit registrera sig, enligt FN. Enligt Mark Sedra, forskare vid Bonn International Centre for Conversion, BICC, var antalet soldater som lämnade armén mycket högt, hela tio procent. under sommaren 2003. Sedan dess har dock siffrorna sjunkit till ungefär tre procent.
Sedra, som deltar i ett forskningsprojekt som övervakar säkerheten i Afghanistan, menar att det finns flera anledningar till att så många lämnar armén.
USA har inte bara haft svårt att locka till sig lämpliga rekryter, utan även att hitta en jämn etnisk balans i armén. Sedra menar att den största etniska gruppen, pashtunerna, är underrepresenterade, i synnerhet i officerskåren. Det har i sin tur skapat en misstänksamhet mot armén bland pashtunerna.
Ett annat stort problem är enligt Sedra de låga lönerna. Även om soldatlönerna höjdes från motsvarande 50 dollar i månaden till 70 dollar i slutet av förra året menar Sedra att lönen måste upp till 150 dollar i månaden om man ska kunna räkna med att soldaterna ska stanna kvar.
Ytterligare ett problem är att det saknas ett fungerande banksystem i landet, vilket gjort det omöjligt för soldaterna att skicka hem pengar till sina familjer.
– Många har helt enkelt tagit sin första lön med sig hem och inte återvänt, säger Sedra.
Rekryteringen av poliser har försvårats av myndighetskorruption, bristande förmåga att betala ut löner, samt otillräcklig utrustning. Washington har försökt snabba på processen genom att etablera sju regionala polisskolor som komplement till centralkontoret – Deras förhoppning att man ska ha utbildat 60 000 färdiga poliser till 2005, men det är långt ifrån säkert att man lyckas med det, säger Sedra.
