Nairobi, 040303 (IPS) – Kenya, Tanzania och Uganda har bildat en tullunion som de hoppas ska leda till ökad tillväxt i regionen. Tullunionen är också ett första steg mot skapandet av en gemensam marknad.
Förhandlingarna mellan de tre länderna inom den östafrikanska samarbetsorganisationen EAC har dragit ut på tiden men den 2 mars lyckades de enas om villkoren. Ett problem har varit att Tanzania och Uganda har hävdat att de inte kan tävla på lika villkor med Kenya, som är regionens ekonomiska nav. Kenya exporterar betydligt mer till Tanzania och Uganda än landet importerar från länderna.
Både Uganda och Tanzania har hävdat att en genomsam avgift inom EAC-området ytterligare skulle förstärka denna obalans. Nu har parterna enats om att varor från Tanzania och Uganda som säljs inom unionen inte ska beskattas medan varor från Kenya ska beskattas under en femårsperiod. Varor från länder utanför unionen ska avgiftsbeläggas enligt en gemensam skala. Råmaterial ska få tas in i EAC-området skattefritt, delvis processade varor ska beskattas med 10 procent och färdiga produkter med 25 procent.
– En tullunion är spännande eftersom det erbjuder handel inom en större marknad, ökad konkurrens bland handlarna och ökad produktionseffektivitet, säger John Ochola på Institute of Economic Affairs i Nairobi. EAC-regionen erbjuder en marknad med 90 miljoner invånare. Tullunionen ses som ett första steg mot en gemensam marknad, en gemensam valuta och en politisk federation av de tre EAC-staterna. EAC bildades 1967 men upplöstes tio år senare på grund av politiska oenigheter mellan de dåvarande statcheferna – varav en var den ugandiske diktatorn Idi Amin som 1978 startade krig mot Tanzania. Organisationen återuppstod igen 1999.
