Rio de Janeiro, 040212 (IPS) – Brasilien lyckades neutralisera ett försök från ett japanskt företag att ta patent på den kakaobesläktade frukten cupuaçú från Amazonas. Men striden om patenträtten fortsätter.
Japans patentmyndighet nekade företaget Asahi Foods rätten att ta patent på tillverkningen av den chokladliknande produkt som framställs av cupuaçú-fruktens kärnor.
Avslaget baserade på att den brasilianska statliga jordbruksorganisationen Embrapa redan 1999 hade ansökt om den internationella patenträtten på produkten, enligt juristen Mónica Cibele Amancio, som arbetar för Embrapa. Men det finns fortfarande ett hinder kvar för att man i Brasilien fritt ska kunna utnyttja sin lokala frukt. Företaget Asahi Foods har nämligen registrerat det brasilianska namnet cupuaçú som ett eget varumärke i Japan, Europa och USA. Företaget har även startat ett dotterbolag med namnet Cupuacu International.
Brasilianska exportföretag som tillverkar gelé och godis av frukten har av tyska distributörer fått veta att ordet cupuaçú måste tas bort från förpackningarna. Detta eftersom ordet är patentskyddat av det japanska företaget.
En grupp ickestatliga organisationer driver tillsammans med befolkningen i Amazonas en process för att få det japanska varumärkesskyddet upphävt. Argumentet är att man enligt internationella principer inte kan varumärkesskydda naturliga råvaror. Även den brasilianska staten stöder överklagandet. Enligt juristen Eugenio Pantoja, som arbetar för organisationen Amazonlink, räknar man med att japanerna kommer att bemöta anmälan i april i år.
Under tiden har fruktproducenter i Amazonas antingen slutat exportera cupuaçú-produkter eller valt att sälja dem utan namn. Cupuaçún är en frukt som är betydligt större än sin kusin kakaon. Det var ganska nyligen som den började vinna terräng på marknader utanför Amazonas. Tidigare har bara dess innanmäte använts – i exempelvis glass, juice, godis och gelé. Fruktens kärnor användes länge enbart till sådd. Men forskaren Fátima Ribeiro de Nazaré, som arbetar för Embrapa, provade även fram en användning av fruktens kärnor, som ledde fram till en kakaoliknande produkt kallad cupulate. Fallet med cupuaçú har blivit en symbolfråga i kampen mot företag som anklagats för att vara “biopirater” – det vill säga bolag som skaffar sig patenträtten till biologiska råvaror.
Den brasilianska rörelsen mot fenomenet vill att lokala befolkningars traditionella kunskaper ska erkännas och skyddas, så att de själva ska kunna dra kommersiella fördelar av Amazonas stora biologiska mångfald.
Det finns även ett flertal andra växter i regionen som röner allt större intresse för kommersiella ändamål. Det innebär samtidigt ett ökande hot för att privata intressen kommer att försöka beslagta rätten till produkterna.
