Bangkok, 031222 (IPS) – Kinas planer att bygga dammar i Sydostasiens näst största flod, Salween, får hård kritik från miljöorganisationer i regionen. De hävdar att den kinesiska regeringen inte tar hänsyn till de andra länder som floden flyter igenom.
Ett brett spektrum av organisationer har startat en kampanj mot dammbygget.
Chainarong Sretthachau, chef för South-east Asia Rivers Network, SEARIN, säger att den kinesiska regeringen borde genomföra miljöstudier inte bara i Kina, utan även i de två länder som ligger nedströms – Thailand och Burma. Men Kina har inte ens informerat Thailand om sina planer.
I förra veckan lämnade mer än 80 organisationer som protesterar mot dammbyggena till den kinesiska ambassadören i Bangkok.
“Folket och miljön omkring Salween kommer att påverkas drastiskt av varje projekt som Kina utvecklar för att utvinna vattenkraft ur floden”, skriver organisationerna i brevet. De uppmanar Kina att ge information om projektet, och att låta de som påverkas av det delta i beslutsfattandet.
Men den kinesiska regeringen är inte enligt lag bunden att be om Thailands och Burmas åsikter, eftersom landet inte har skrivit under något avtal om hur vattnet i floden ska delas.
Den 280 mil långa Salween-floden, eller Nu som den kallas i Kina, börjar i de tibetanska bergen och flyter genom Yunnan-provinsen i Kina. Sedan går den genom Burma, och korsar gränsen till norra Thailand, innan den återvänder till Burma, där den flyter ut i Indiska oceanen.
Enligt rapporter i den kinesiska tidningen Yunnan Daily hoppas dammens konstruktörer kunna få ut sammanlagt 21,320 megawatt från de 13 kraftverk som planeras i floden.
Kinas snabba utveckling har lett till problem med elförsörjningen. 16 av 21 provinser hade omfattande strömavbrott under sommaren.
1995 byggde Kina färdigt Manwan-dammen, en av fem dammar som planeras i Mekong-floden, som är Sydostasiens största flod.
Fiskare och miljöaktivister har sedan dess rapporterat om ojämnt vattenflöde och erosion som har påverkat fisket i de länder som Mekongfloden rinner genom – bland andra Kambodja, Laos, Thailand och Vietnam.
En del har rapporterat om en minskad tillgång på fisk i floden, som är den viktigaste källan för mat och inkomster åt miljontals människor som lever kring Mekong.
– Det är ingen skillnad mellan Kinas planer för Salween och vad de har gjort med Mekong. De sätter sina planer i verket utan att rådfråga eller informera de lokalsamhällen i grannländerna som kommer att påverkas. Och regeringarna i de länderna ignoreras också, säger Premrudee Daoroung vid en Bangkok-baserad lobbyorganisation som arbetar för miljön i Sydostasien.
– Salween-projektet kommer att bli en källa till konflikter, precis som Mekong, säger Daoroung.
