San Jose, 031119 (IPS) – Över 30 000 fall av den farliga sjukdomen denguefeber har upptäckts i Centralamerika hittills i år. Det visar att insatserna mot sjukdomen är otillräckliga, anser regionala hälsoexperter.
Regelbundet besprutning med insektsmedel räcker inte. Det krävs en samordnad insats mot spridningen av sjukdomen, säger Mario Vargas, forskare vid mikrobiologiavdelningen på universitetet i Costa Rica.
– Förra året sa Världshälsoorganisationen, WHO, att nya strategier behövdes för att bekämpa dengue, vilket bevisas av den tydliga ökningen av antalet fall i världen, säger Vargas.
Denguefeber sprids av myggan aedes aegypti. De första tecknen på sjukdomen liknar symptomen för influensa – feber, huvudvärk och värk i leder och muskler.
Över hälften av de upptäckta denguefallen i Centralamerika har rapporterats i Costa Rica. Andra drabbade länder är Honduras, El Salvador, Nicaragua och Guatemala.
De flesta fallen gäller så kallad klassisk denguefeber, som är den mildaste formen av sjukdomen. Den ger hög feber, huvudvärk och smärtor i ögon och leder. Det finns fyra kända former av sjukdomen, varav en är dödlig. Det finns varken bot eller vaccin mot sjukdomen men symptomen lindras om patienten vilar, intar mycket vätska – ofta intravenöst – och behandlas med paracetamol. Men om man smittas av den svårare formen av sjukdomen så riskerar man dö inom några timmar.
Vargas tror att det verkliga antalet smittade är långt högre än de fall man känner till. Han menar att anledningen till att Costa Rica har flest kända denguefall är att landet har ett väl utbyggt sjukvårdssystem vilket leder till att fler fall upptäcks där än i övriga länder i regionen. Vargas säger att förutom besprutning av aedes aegypti-myggan, som förökar sig i stillastående vatten, så krävs upplysningskampanjer för att engagera människor i arbetet mot myggorna.
Exempelvis förslår han att människor involveras i utplantering av fiskarter som äter larver i vattendrag.
– Det är ett praktiskt, billigt sätt att hindra smittspringningen som hela samhället kan delta i, särkskilt barnen. Det är ett allvarligt misstag att tro att spridningen av dengue kan stoppas genom besprutning. Då ökar istället risken för att myggorna utvecklar motståndskraft mot giftet, säger Vargas.
Omkring 51 miljoner människor beräknas varje år smittas av dengue. Av dem drabbas omkring en halv miljon av den dödliga varianten, enligt WHO. WHO uppger att hotet från sjukdomen har ökat de senaste årtionden. I dag finns den i Amerika, Afrika och Asien.
Sjukdomen drabbar inte bara fattiga.
– I vårt land kan man besöka medelklasshem och se att de har soptunnor ute på gården vid sidan av behållare där de lagrar vatten. Detta är utmärkta platser för myggorna att föröka sig i, säger Teresita Solano, som ansvarar för epidemisjukdomar vid Costa Ricas sjukvårdsdepartement.
På 80-talet var uppgav myndigheterna att denguefebern var utrotad från kontinenten men den kom tillbaka 1993.
