London, 020326 (IPS) – Nästan 6000 barn dör varje dag på grund av att de saknar rent vatten och rena toaletter, enligt en ny rapport. Hela 20 miljoner barn i u-länderna riskerar att dö de närmaste tio åren om situationen inte förbättras.
Rapporten kommer från två brittiska organisationer, Water Aid och Tearfund. Water Aid arbetar med sanitär utveckling i 15 länder i Asien och Afrika och Tearfund samarbetar med kristna organisationer i 80 länder med fattigdomsbekämpning.
2,4 miljarder människor, nästan hälften av världens invånare, saknar tillgång till vatten, avlopp och toaletter som har en godtagbar standard, enligt rapporten. Människor som lider av sjukdomar de fått på grund av dåligt vatten upptar hälften av världens sjukhussängar.
Särskilt illa är situationen i vissa asiatiska länder.
– Situationen i Indien och Bangladesh är värre än i många afrikanska länder, säger Sharon Brand-Self från Water Aid. Ett exempel är att 1,1 miljon liter obehandlat avloppsvatten varje minut dumpas i floden Ganges, enligt rapporten.
Organisationerna anser att det krävs globala initiativ för att förbättra tillgången till rent vatten, avlopp och toaletter för världens fattiga. De anser att toppmötet för hållbar utveckling som hålls i Sydafrika i augusti är en “historisk möjlighet” att ta i tu problemet. Men rapporten varnar för att det inte bara räcker med att förbättra tillgången till sanitära anläggningar. Människor måste också få utbildning om hygien. En ny latrin kommer inte att minska antalet diarréfall om den inte använd, sköts och rengörs. Och människor måste få bättre information om vikten av att tvätta händerna. Om alla människor tvättade händerna med tvål, aska eller lera innan de lagade mat eller åt så skulle det minska dödsfallen i diarrésjukdomar med en tredjedel, enligt rapporten.
Kvinnor drabbas värre än män av bristen på toaletter. Ofta måste kvinnor som saknar tillgång till en toalett vänta tills det är mörkt för att uträtta sina behov. Kostanden för en latrin är mycket låg, enligt rapporten. I Indien kan man konstruera en enkel toalett för mellan 60 och 200 kronor.
''De senaste tio åren har fler barn dött på grund av diarréer än samtliga krigsoffer sedan andra världskriget”, står det i rapporten. 1998 dog 308 000 människor i krigen i Afrika, medan över två miljoner dog i diarrésjukdomar.
