Nairobi, 031114 (IPS) – Winnie Mitullah är en av de över 3000 universitetslärare i Kenya som i måndags gick ut i strejk med krav på bättre lön.
– Min lön ligger på runt 2500 kronor i månaden. Jag klarar mig inte på det.
För att få det att gå ihop letar jag efter extrajobb. Det betyder att jag aldrig är ledig för jag är alltid på jakt efter pengar. Jag arbetar till och med på söndagarna, säger hon.
– Jag kan bli hemskt stressad. Jag vet fall där kollegor har dött för att de inte klarat av situationen, säger Mitullah, som arbetar på institutet för utvecklingsstudier vid universitetet i Naoirbi.
En som inte orkade med de dåliga villkoren och som har sagt upp sig är Robert Jalang'o, före detta professor i elektronik. Han arbetade på Nairobis universitet i 26 år men lönen räckte aldrig till. Ofta tvingades han söka upp före detta studenter som lyckats väl för att skaffa extrajobb.
– Vi lever i fattigdom och många av mina kollegor har dött för att de inte stod ut. Många tog livet av sig för att de inte hade råd med ett anständigt liv, säger han.
Förra måndagen gick 3 200 universitetslärare ut i strejk med krav på en kraftig löneökning. Strejken har lett till att sex universitet tvingast stänga och över 60 000 studenter har fått stanna hemma.
Universitetslärarnas fackförening UASU lämnade in sina lönekrav till regeringen för över en månad sedan men få framgångar har nåtts i förhandlingarna.
– Regeringen har inte lagt fram något vettigt bud till lärarna. Strejken kommer att pågå tills de lagt siffrorna på bordet, säger UASU:s styrelsemedlem John Nderitu.
Kenyas biträdande utbildningsministern Beth Mugo har utlovat löneökningar till februari 2004 men lärarna vill ha skriftligt bevis på att löftet kommer att infrias.
Regeringen har tillsatt en försoningskommitté som ska förhandla fram villkor för att få ett slut på strejken. I kommittén ingår företrädare för arbetsdepartementet, arbetsgivarförbundet, den fackliga centralorganisatione n och UASU. Kenyas parlament har kallat strejken en nationell kris och trycket på regeringen att lösa konflikten ökar.
