New Delhi, 031030 (IPS) – Den myggburna sjukdomen denguefeber har slagit hårt mot den indiska huvudstaden New Delhi. Hittills under oktober har 24 människor avlidit och närmare 2 000 personer lagts in på sjukhus. Men kyligare väder tillsammans med firandet av festivalen diwali – och det oväsen från smällare och raketer som den för med sig – sägs vara två anledningar till att antalet fall av insjuknanden nu snabbt sjunkit.
Den indiska ljusfestivalen diwali, som firades i helgen, markerar att vinterklimatet kommit till Delhi.
– Vi förväntar oss att ha situationen under kontroll inom en vecka, säger K N Tiwari, chef för stadens hälsovårdsenhet, Municipal Corp of Delhi, MCD. Tiwari menar att den snabba nedgången i antal nya fall av sjukdomen beror på att temperaturen i staden sjunkit under den senaste veckan. Myggan aedes aegyptii, som sprider sjukdomen, har svårt att klara sig i temperaturer som understiger 20 grader.
Men experter menar också att det plötsliga utbrottet av rökiga raketer och braket från mängder av smällare i samband med firandet av festivalen snabbt kan ha decimerat antalet myggor. Decibelnivån är öronbedövande och rökkoncentrationen enorm i samband med diwali. Inför detta års firande hade därför myndigheterna beordrat ett förbud mot avfyrande av smällare nattetid.
Men i sista stund hävdes förbudet och det blev fritt fram att föra oväsen igen, något som irriterade vissa miljöorganisationer.
Men Rakesh Mehta från de lokala myndigheterna anser inte att det krävs några vetenskapliga bevis.
– Alla känner till att myggor inte överlever rök och mindre explosioner.
Samtidigt menar myndigheterna att man arbetat hårt för att begränsa utbredningen av myggor, bland annat genom att försöka minska antalet platser där mygglarver kan föröka sig. Även senaste gången huvudstaden drabbades av en epidemi av denguefeber, 1996, minskade antalet fall snabbt i samband med att temperaturerna föll och diwali firades.
Att antalet fall snabbt stigit i år igen anses hänga samman med en onormalt regnig monsunperiod. Tusentals fall av sjukdomen har även rapporterats från andra delar av landet. Men trots varningarna och erfarenheten från 1996 tycktes huvudstadens myndigheter och dess 14 miljoner invånare bli helt tagna på sängen av det nya utbrottet av sjukdomen.
