Kampala, 021022 (IPS) – Uganda genomförde i förra veckan en vaccinationskampanj mot mässlingen. Kampanjen riktades mot nästan 13 miljoner barn. Varje år får 60 000 barn i Uganda mässlingen och 3000 av dem dör i sjukdomen.
Mässlingen har varit den fjärde vanligaste sjukdomen i landet fram tills nu. Det beror till stor del på att allt för få invånare är vaccinerade. En anledning till det är att tidigare vaccinationskampanjer bara har riktats till barn under fem år. En annan anledning är att många ugandier känner oro för att vaccinera sina barn. I slutet av 80-talet användes ett för gammalt vaccin som gav biverkningar i form av hudsjukdomar och hörselsvårigheter vilket har bidragit till oron. Innan den senaste kampanjen gick landets hälsominister Jim Muhwezi ut och försäkrade invånarna att vaccinet var säkert. För att övertyga allmänheten om att vaccinet var säkert gick företrädare för myndigheterna och sjukvården själva i första ledet med sina barn. Även religiösa ledare har engagerat sig i kampanjen. Men trots det var många ugandier ovilliga att vaccinera sina barn. I distriktet Mbarara sprang flera barn iväg och gömde sig i mangoträden sig när de skulle vaccineras. Landets socialminister Zoe Bakoko Bakoru, som själv är utbildad sjuksköterska, var med och gav vaccin till barn och unga på olika sjukvårdscenter. Hon var positiv till kampanjen trots turbulensen.
– Vissa av barnen mellan 10 och 15 år kom själva för att bli vaccinerade. Uppslutningen var stor och föräldrarna har varit samarbetsvilliga, säger Hashaka. Paul Kagwa, som arbetar på hälsodepartementet, säger att kampajen har lyckats väl även i de krigsdrabbade norra delarna av landet där rebellrörelser härjar trots bristande säkerhet.
– I dessa områden lever många i flytingläger där det är lättare att mobilisera människor, säger han. Även invandrare och flyktingar från grannländerna Kenya, Sudan och Kongo vaccinerades. – Sjukdomar känner inga gränser, sa Kagwa.
