Bogota, 031022 (IPS) – Den 26 oktober hålls lokalval i Colombia. Valkampanjen har varit våldsam och hittills har 29 människor dött. Bland offren för det politiska våldet finns en guvernörskandidat och 11 borgmästarkandidater.
Attackerna mot kandidaterna i lokalvalen inleddes i juni då guvernörskandidaten Tirso Vélez mördades på öppen gata i staden Cúcuta. Den paramilitära organisationen AUC tros ligga bakom det mordet.
Därefter sköts borgmästarkandidaten José Castillo ihjäl i sitt hem i mitten av september. De senaste morden skedde den 12 oktober då borgmästarkandidaten Jairo Gómez och en kandidat till kommunfullmäktige mördades. Dessa mord skylls på vänstergerillan Farc.
Lokalpolitikerna i Colombia hamnar ofta mitt i skottlinjen mellan gerillagrupperna och miliserna, säger Gilberto Toro, chef för det colombianska kommunförbundet FCM. Toro säger att lokalpolitikerna för att kunna överleva måste tala med rebeller och högermiliser som kämpar om makten över olika områden i landet.
– De våldsamma grupperna försöker ta tillfället i akt för att störa valen eller stoppa dem, säger Toro.
I augusti gick Farc ut med en kommuniké i vilken gerillan krävde att kandidaterna i 64 samhällen i provinsen Cauca i södra delen av landet skulle dra sig tillbaka. Och förra söndagen spelade den colombianska militären upp avlyssnad radiokommunikation. På inspelningen uppmanar en person – som enligt militären är Farc-ledare – sina soldater att “mörda de kandidater som inte accepterar Farcs politiska förslag”.
Våldet hotar demokratin i landet, säger Toro. Enligt uppgifter från kommunförbundet finns det i dag en enda borgmästarkandidat i 12 av Colombias 32 provinser, vilket inte ger medborgarna någon valfrihet. Och i 12 kommuner finns det inga valbara kandidater alls.
48 kandidater uppger att de har dragit sig tillbaka på grund av bristande säkerhet medan 88 uppger personliga orsaker till att de dragit sig ur valen.
Enligt Toro är säkerhetsläget något bättre vid det här valen än vid valen år 2000 men han tillägger att flera tecken pekar på att det blir ännu ett ” blodigt val”.
Den 6 oktober mördades borgmästaren Orlando Hoyos i provinsen Bolivar, av misstänkta Farc-medlemmar. Före mordet hade Hoyos och flera av hans borgmästarkollegor från provinsen träffat företrädare för Farc för att visa gerillan att de inte hade några band till högermiliserna. När de var på väg tillbaka från mötet med Farc stoppades de av beväpnade män som sköt ihjäl Hoyos. Förra året mördades åtta borgmästare och tre avgick.
Inför årets val har polisen och armén lovat att öka säkerhetsåtgärderna för kandidaterna. Men myndigheterna har också uppmanat politikerna att begränsa sin kampanjaktivitet och påmint dem om förbudet att träffa företrädare för de väpnade grupperna.
– Det är bättre att förlora vissa röster än att mista ett liv. Vissa områden är mycket komplicerade. Det finns avlägsna områden där vi inte kan garantera säkerheten, säger general Carlos Ospina.
