Addis Abeba, 031020 (IPS) – FN uppmanar medier i Etiopien och Eritrea att undvika krigshets. Fredsprocessen har stannat upp på grund av oenigheten kring gränsstaden Badme.
– Förut har jag sagt att fredsprocessen är på rätt väg. Jag har också beskrivit problemen som tillfälliga hinder på vägen mot fred mellan Etiopien och Eritrea. Men just nu befinner sig fredsprocessen i stagnation, sa FN:s särskilde sändebud Legwaila Joseph Legwaila vid en presskonferens som på torsdagen i förra veckan sändes via videolänk till Etiopiens huvudstad Addis Abeba och den eritreanska huvudstaden Asmara.
Men Legwaila betonade att även om fredsprocessen har stannat av så är gränsen mellan de båda länderna fortfarande stabil, och det finns inga tecken som tyder på att kriget ska blossa upp igen.
– Det sämsta vi kan göra när vi möter sådana här svårigheter är att börja tala om krig, sa Legwaila till journalisterna i de båda länderna.
FN-styrkan Unmee har mer än 4 000 soldater i gränszonen mellan Eritrea och Etiopien.
– Min erfarenhet av fredsbevarande arbete säger mig att krigsretorik aldrig har gjort någonting bättre. Därför skulle jag vilja uppmana folken i Etiopien och Eritrea, och er som journalister, vars inflytande över allmänhetens medvetande är så stort, att bevara lugnet.
Han uppmanade journalisterna att undvika språkbruk som kan skapa panik bland ländernas invånare.
– På båda sidor av gränsen finns det fortfarande människor som lever i flyktingläger. De längtar efter att få återvända hem. Så skräm inte upp dessa människor. De har lidit allt för länge.
Kriget mellan Etiopien och Eritrea, som pågick mellan 1998 och 2000, var det största i världen vid den tiden. Antalet döda och skadade uppskattas till 100 000, och man räknar med att 600 000 människor tvingades lämna sina hem. Den 13 september i år röstade FN igenom en resolution som förnyade Unmees mandat och uppmanade Eritrea och Etiopien att lösa sina konflikter genom dialog. Konfliktens kärna är gränsstaden Badme, där kriget började 1998. Staden administreras för närvarande av Etiopien, men enligt ett beslut från gränskommissionen EEBC i Haag ligger staden i Eritrea. Både Etiopien och Eritrea har förbundit sig att följa EEBC:s beslut, men tidigare i den här månaden skrev Etiopiens premiärminister Meles Zenawi ett brev till FN:s generalsekreterare Kofi Annan där han hävdade att EEBC:s beslut om Badme är “olagligt, orättvist och oansvarigt”. Zenawi skrev att “det är otänkbart för det etiopiska folket” att acceptera EEBC:s beslut. De bittra mediekommentarerna började dyka upp i den lokala pressen förra fredagen, och fortsatte under helgen i form av ledarartiklar och insändare som uppmanade etiopierna att stå upp för Badme.
“Eftersom etiopierna aldrig kan förvänta sig rättvisa från västvärlden var det fel redan från början att låta en internationell gränskommission hantera den aggression som Eritrea begick i Badme. Och de västliga makterna har en tydlig proimperialistisk hållning och en önskan om att inte lösa utan att förvärra konflikten mellan de två systerliga nationerna”, skrev veckotidningen Addis Tribune.
“Vi måste nu säga att det räcker. Det finns en gräns bortom vilken tålamod upphör att vara en dygd”, avslutade Addis Tribune.
Och i en blodisande ledarartikel förra helgen skrev tidningen Capital att “Eritrea måste försvagas till den punkt då det slutligen måste komma överens med Etiopien på Etiopiens villkor.” Tidningen fortsatte med en allt annat än försonande ton: “Etiopien missade ett gyllene tillfälle under förra kriget, då den etiopiska armén allt för tidigt beordrades att avbryta sin framryckning mot Asmara.”
