Ho Chi Minh-staden, 030924 (IPS) – Lee Thi Thu kände att hon höll på att bli förkyld. Så hon gick till apoteket bredvid och bad om antibiotika.
– Jag brukar ta värktabletter, men på sistone har det inte fungerat för mig, säger den 30-åriga tvåbarnsmamman. Hon köpte ett antibiotikum som heter ampicillin vid ett apotek nära Cho Ray-sjukhuset i Ho Chi Minh-staden.
Liksom Thu går många vietnameser sällan till doktorn när de är förkylda. I stället går de till apoteket och köper “ampi”.
För många vietnameser har antibiotika blivit en praktisk patentlösning.
Missbruket av antibiotika har blivit så allvarligt att hälsovårdsdepartementet har beslutat att antibiotika bara ska säljas på recept.
Men apoteken säljer fortfarande antibiotika helt fritt.
– Om vi kräver att folk ska ha ett recept när de köper antibiotika kommer de helt enkelt att gå till ett annat apotek, säger 28-årige Minh, som sålde antibiotika till Thu.
Enligt sjukvårdsexperter har det godtyckliga användandet av antibiotika rötter i sjuttiotalet, då det var ovanligt med importerade mediciner och många människor använde tetracyclin eller ampicillin för att behandla i stort sett alla sjukdomar.
Eftersom antibiotika säljs “som smågodis” som en vietnamesisk tidning uttryckte det, är det lätt för människor att använda medicinen godtyckligt.
– Många människor är inte medvetna om att antibiotika bara fungerar mot bakterier och att de inte har någon effekt på virus, säger Ly Ngoc Kinh, läkare som arbetar vid hälsovårdsdepartementet.
Problemet blir dessutom värre av att det finns mycket medicin av låg kvalité på marknaden. Departementet har rapporterat att av 30 000 prover man har gjort på antibiotika visade det sig att sex procent av medicinerna inte levde upp till kraven.
En annan studie som nyligen gjordes vid Ho Chi Minh-stadens barnsjukhus visade att 80 procent av de barn som kom till sjukhuset dessförinnan hade tagit antibiotika.
Officiell statistik visar också att många bakterier har blivit resistenta mot vanliga antibiotika.
På landsbygden, där folk har mindre tillgång till “västerländsk” medicin, verkar problemet vara mindre. En undersökning som den brittiska organisationen Welcome Trust gjorde 2000 visade att barn på landsbygden är mer mottagliga för antibiotika än barn som lever i städerna.
Men det finns tecken som tyder på att det håller på att förändras, i synnerhet för antibiotika som används för att behandla sjukdomar som är vanliga på landsbygden. En studie som utförts vid sjukhuset för tropiska sjukdomar i Ho Chi Minh-staden visar att den bakterie som orsakar tyfus håller på att bli mer resistent mot antibiotika-preparaten ceftraxone och ofloxacin.
– För några år sedan kunde vi stoppa en malariakris genom att ge patienten tre dagliga doser av ofloxacin. Nu måste vi ge honom tio doser, säger To Song Diep vid sjukhuset för tropiska sjukdomar.
