Harare, 180316 (IPS) – Småskaligt gruvarbete har alltid främst varit en manlig syssla i Zimbabwe. Men med tiden har allt fler kvinnor gett sig in i jakten på värdefulla mineraler – och nu höjs kraven på att branschen blir mer jämställd.
Tidigt varje morgon beger sig Tapiwa Moyo, 40, ut med en grupp kvinnor för att leta guld. Större delen av dagen bär de tunga säckar med flodsand eller står med vatten upp till knäna och letar efter små guldkorn som ska kunna bidra till deras försörjning.
– Som ensamstående och arbetslös mamma är jag tvungen att försörja mina fem barn som alla är i skolåldern, säger Tapiwa Moyo.
Hon är bara en av allt fler kvinnor som satsar på småskalig utvinning av naturmaterial, en verksamhet som bedrivs med enkla metoder med hjälp av hackor och spadar.
Dorcas Makaza-Kanyimo är ordförande för den zimbabwiska organisationen Women and Law in Southern Africa, WLSA. Hon menar att det behövs satsningar för att skapa mer rättvisa förhållanden för de kvinnor som ger sig in i branschen. En sådan åtgärd skulle vara att förbättra kvinnors möjligheter att få lån.
– En ökad tillgång på startkapital skulle hjälpa dem att köpa in de verktyg de behöver, säger Dorcas Makaza-Kanyimo till IPS.
Närmare 50 000 personer försörjer sig på småskalig gruvutvinning i landet, varav upp till 15 procent beräknas vara kvinnor.
Studier har visat att den industriella gruvindustrin är en mycket viktig ekonomisk faktor i många länder i södra Afrika. Samtidigt har den inte gynnat befolkningen i stort, och i synnerhet kvinnor uppges drabbas svårt av den storskaliga industrins negativa konsekvenser.
Dorcas Makaza-Kanyimo menar att Zimbabwes gruvmyndigheter borde göra mer för att se till att kvinnor får den utrustning och de kunskaper de behöver för att i högre grad kunna ta del av intäkterna. Hennes organisation driver ett informationsprogram där kvinnor som är involverade i småskaligt gruvarbete får ökade kunskaper om branschens juridiska aspekter.
– Vi stödjer dessa kvinnor i arbetet för att de ska få legala utvinningsrättigheter. Detta eftersom de flesta kvinnor arbetar illegalt inom en oreglerad bransch, vilket gör dem extra utsatta. De riskerar att utsättas för våld och våldtäkter, att bli undanskuffade av män och bli lurade av uppköpare, säger hon.
Organisationer kräver att den gamla lag som reglerar gruvor och mineralrättigheter skrivs om och även tar sikte på kvinnors rättigheter. Dorcas Makaza-Kanyimo menar att kvinnor missgynnas av de nuvarande reglerna och att det får konsekvenser.
– Kvinnor saknar de resurser som krävs, och det är anledningen till att så många kvinnor arbetar inom den oreglerade småskaliga gruvutvinningen, säger hon.
Många afrikanska länder har stora mineraltillgångar, och de inkomster som dessa kan inbringa skulle enligt WLSA kunna bidra till att kvinnor får ökade inkomster och en chans att ta sig ur fattigdomen.
Det är gruppen Mtandazos kvinnliga gruvarbetarförbund i Gwanda ett exempel på. Organisationens grundare Sithembile Ndhlovu berättar att hon i dag har lyckats köpa rättigheterna till flera fyndigheter tack vare arbetet i gruppen, där man gemensamt sparar och lånar ut pengar till medlemmarna för att de ska ha råd att köpa de licenser som krävs.
Organisationen har 32 kvinnliga medlemmar som alla är småskaliga gruvarbetare och har fått en grundläggande utbildning om branschen. Genom den har de fått information om hur viktigt det är att deras verksamhet legaliseras, eftersom det ger dem möjligheten att senare beviljas lån till nya investeringar.
