Washington, 030911 (IPS) – Den interamerikanska utvecklingsbanken, IDB, röstade på onsdagen för att bevilja 135 miljoner dollar för att bygga färdigt en kontroversiell gas-pipeline i Peru. Beslutet är ett stort nederlag för de miljöorganisationer som har kämpat mot projektet.
Det så kallade Camisea-projektets syfte är att transportera naturgas från Anderna till Lima och till en station vid stillahavskusten, nära ett skyddat marinområde.
Miljögrupperna hade hoppats att USA skulle stoppa eller åtminstone kräva en ordentlig översyn av projektet. Men USA lade ner sin röst, samtidigt som 45 andra medlemmar i IDB:s styrelse röstade för projektet.
– Bush-administrationen har låtit bli att ta sitt moraliska ansvar och ge en tydlig signal genom att rösta nej till det här projektet, säger Nadia Diaz vid Institute for Policy Studies, en av de organisationer som arbetat mot projektet.
Diaz säger att en nej-röst från USA, som har 30 procent av rösterna i IDB:s styrelse, kunde ha övertygat andra medlemsländer att ändra sin inställning.
Peruanska företrädare, som har bedrivit hårt lobbyarbete för att finansieringen av projektet skulle godkännas, var å andra sidan överlyckliga över resultatet. Limas ambassadör i Washington, Roberto Danino, säger projektet kommer att innebära en procents ökning av landets BNP per år.
På grund av kontroversen kring projektet hade omröstningen i IDB skjutits upp i mer än en månad på den amerikanska administrationens begäran.
Administrationen var pressad från två håll – från miljörörelsen och en del kongressledamoter som ville se USA rösta nej, och från Peru, IDB-ledningen och en del av administrationens viktigaste anhängare inom näringslivet för ett ja.
Tillsammans med det argentinska företaget Pluspetrol leder det Texas-baserade oljeföretaget Hunt Oil det konsortium som står bakom projektet, som är färdigställt till 70 procent.
Hunt Oils vd Ray L. Hunt var en av Bush-kampanjens största bidragsgivare inför det förra presidentvalet, och han ingår också i styrelsen för byggföretaget Halliburton, som tack vare Camisea-projektet tros få ett kontrakt värt två miljarder, för att bygga en anläggning som omvandlar gas till flytande form.
Den nuvarande vicepresidenten Dick Cheney var Halliburtons vd fram till 1990, när Bush utsåg honom till sin kandidat för vicepresidentposten.
Camisea-projektet omfattar två gasledningar på 1 140 respektive 520 kilometer. Ledningarna går genom några av de mest avlägsna och orörda djungelområdena i världen, inklusive Nahua-Kugapkakori-reservatet, där flera hundra människor som tillhör ursprungsbefolkningen lever utan kontakt med världen utanför.
De saknar resistans mot vanliga sjukdomar och när oljebolaget Shell utförde undersökningar i området under 80-talet dog nästan hälften av Nahua-folket av sjukdomar som Shells personal tog med sig. Antropologer och miljöorganisationer har rapporterat att en del av de som arbetat med Camisea-projektet aktivt har sökt upp ursprungsbefolkningen under det senaste året.
