Cancun, 030911 (IPS) – Fattiga områden omgärdar den exklusiva mexikanska badorten Cancun där just nu 146 handelsministrar möts. När badorten anlades för lite över 30 år sedan var det ingen som planerade för de som skulle arbeta där.
Hotellen i “Ormnästet” – vilket är den svenska översättningen av maya-ordet Cancun – är fullbelagda. De senaste dagarna har affischer och klisterlappar med texter som: “Turism är vårt liv” och “Ta hand om Cancun” satts upp runt om i stan som en del av förberedelserna för Världshandelsorganisationen WTO:s ministermöte som går av stapeln här mellan den 10 och den 14 september. Många fasader i Ormnästet har också fått ett nytt lager färg för att förstärka stadens glans inför det prestigefulla mötet.
Varje år kommer över tre miljoner turister till staden för att njuta av strändernas vita sand och bada i det turkosa vattnet. Men just nu är hotellen fulla med tusentals regeringstjänstemän, företrädare för näringslivet och för olika organisationer som fått tillstånd att delta vid WTO:s officiella möte.
Till Cancun har också tusentals aktivister tagit sig. De samlas i parker och på torg utom synhåll för de som deltar i de välbevakade officiella mötena.
De är här för att skapa debatt om den nyliberala ekonomiska modellen som är vägledande i världen och för att diskutera strategier för att förändra den.
Sen finns ju också de vanliga invånarna som inte ser många fördelar med jättemötet i Cancun. Många klagar.
– Man kan inte köra runt i hotellområdet. Allting är kraftigt bevakat och affärerna har inte öppet som vanligt, säger taxichauffören Cristóbal Trinidad.
De flesta turistaktiviteter ligger nere under konferensen. Inga båtar tillåts nära kusten och de flesta båtturer har ställts in. Hela hotellzonen är omringad av tillfälliga stängsel och polisavspärrningar.
Byggandet av turistområdet Cancun – där det finns 26 000 hotellrum – inleddes 1970. Projektet skulle kunna kallas för en framgång om det inte vore för att fattigdomen i samhällena runt badorten fortfarande är utbredd.
Bara en mil från hotelldistriktet bor 75 000 människor av vilka 60 procent är fattiga. De flesta har flyttat hit från andra platser i Mexiko med förhoppningen att turistindustrin ska ge dem bra jobb och ett bättre liv.
Och många har fått jobb men efter en dag i hotellbyn återvänder de på kvällen till sina små trähus i områden utan el och rinnande vatten.
– Cancun är en framgångsmodell för global turism men det är också en plats där man ser den värsta fattigdomen. Här existerar misär vid sidan av stor rikedom, säger Marco Origel, aktivist från Greenpeace. Han är i Cancun för att delta i ett alternativt forum.
En tvåtimmars bilresa söder om Cancun ligger samhället Solidaridad, som grundades först 1993. Merparten av ortens cirka 100 000 invånare arbetar inom turistindustrin. 30 000 av dem saknar el och 70 000 har inte rinnande vatten hemma. Dessutom växer antalet invånare i Cancun och i Solidaridad med 20 procent per år – vilket är mycket mer än i landet i övrigt.
De som planerade och byggde turistkomplexen i Cancun såg till att allt blev perfekt för turisterna men planerade inte alls för alla de människor som skulle behövas som arbetskraft, säger Agustín Cruz, som arbetar för en lokal miljörörelse.
– Cancun är ett av de bästa exemplen på globaliseringen av turismen: stora pengar och rika människor som njuter av semester på misärens stränder, säger Greenpeaceaktivisten Origel.
