Karachi, 030903 (IPS) – För många pakistanier brukade de indiska såpoperorna vara kvällens höjdpunkt i tevesoffan. Men som en del i den ständigt pågående konflikten mellan de båda kärnvapengrannarna förbjöds de indiska kanalerna av myndigheterna. Det är ett förbud som många tittare är upprörda över.
Jag saknar verkligen serierna. Det fanns åtminstone något att se fram emot varje kväll, säger Afsan, som är starkt kritisk mot att landets mediemyndighet, Pemra, beslutat om ett fortsatt förbud för de indiska kanalerna i landet. – Ingen har rätt att besluta åt oss vad som är bra och dåligt, fortsätter hon.
De indiska programmen är så populära i Pakistan att landets kabelleverantörer utlyste en veckolång strejk mot förbudet i slutet av augusti. Kabelbolagen, som levererar tv-program till fler än 25 miljoner tittare i landet, oroar sig över att förbudet hotar deras intäkter. I december 2001 genomfördes en terroristattack mot det indiska parlamentet i New Delhi. Indiska tv-kanaler började strax därpå beskylla Pakistan för att ligga bakom attacken. Det var då som den pakistanska regeringen svarade med att förbjuda alla indiska tv-kanaler i landet.
Enligt Pemra är förbudet mot indiska kanaler nödvändigt i syfte att stödja landets lokala tv-kanaler. Men kabelbolagen hävdar att de indiska kanalerna tvärtom bidrar till en sund konkurrens på marknaden.
Tjänstemän har även argumenterat för ett fortsatt förbud genom att hänvisa till att man anser att de indiska kanalerna har olämpligt innehåll.
– Det finns en bred majoritet som inte vill se de indiska kanalerna. Människor har ringt till oss klagat och krävt att kanalerna förbjuds, säger Pemras chef, Waseem Ahmed.
