Johannesburg, 030901 (IPS) – Multinationella företag anklagas för att uppmuntra korruption i södra Afrika, efter en rad fall där företag har mutat myndighetspersoner i jakt på lukrativa kontrakt. Och Sydafrikas vicepresident slåss nu för sin politiska överlevnad sedan han anklagats för att ha tagit emot mutor.
Den nationella åklagarmyndigheten har hittat bevis som pekar mot att vicepresidenten, Jacob Zuma, tog emot mutor från en fransk vapentillverkare – Thomson CSF – i utbyte mot att säkra en affär med den sydafrikanska regeringen.
Men bevisen anses inte vara tillräckligt starka för att få en fällande dom, och fallet kommer inte att tas upp i domstol. I stället har Zuma bestämt sig för att stämma åklagarmyndigheten för att rentvå sitt namn.
Men Zumas ekonomiske rådgivare, Schabir Shaik, kommer att ställas inför rätta. Och det franska företaget, som fick en order värd miljoner dollar, kommer också att dras inför domstol för korruption.
Hennie van Vuuren, forskare vid Institute for Security Studies i Pretoria, säger att en del studier uppskattar att mutor i samband med vapenhandel utgör mellan fem och tio procent av handelns totala omsättning.
Van Vuuren betonar att ansvaret alltid ligger hos myndighetspersonerna själva, men påpekar samtidigt att många multinationella företag har budgetar som är större än många utvecklingsländers BNP. Det gör att det ofta finns förutsättningar för korruption, i synnerhet i länder där staten inte har råd att betala sina anställda ordentliga löner.
Van Vuuren säger att ett viktigt sätt att ta itu med korruption är att ha en stark lagstiftning som kan avskräcka myndighetspersoner från att ta emot mutor.
Sydafrika håller på att införa flera lagar mot korruption, och Van Vuuren säger att landets rättsväsende har visat att det inte räds att ta sig an till och med de högst uppsatta politikerna – något som inte händer allt för ofta ens i väldigt stabila och mogna demokratier.
Sydafrikas statliga radio- och tv-bolag SABC rapporterade tidigare i veckan att omkring 15 internationella företag, som tros ha varit inblandade i en mutskandal i samband med ett dammbygge, snart kommer att åtalas. Och tidigare i veckan dömdes det tyska företaget Lahmeyer för mutor till böter på omkring 10 miljoner kronor.
Den tidigare chefen för Sydafrikas damm- och vattenkraftprojekt Masupha Sole, har dessutom dömts till 15 års fängelse för att ha tagit emot mer än åtta miljoner kronor i mutor.
