Nairobi, 030729 (IPS) – Kyrkoledare uppmanar medlarna i fredsförhandlingarna om Sudan att inte överge processen även om man kommer fram till en slutgiltig överenskommelse under den kommande månaden.
Kyrkliga ledare i Sudan säger att de vill att den regionala myndigheten Igad ska undvika de misstag som begicks efter det första inbördeskriget i Sudan, som tog slut 1972. Den gången varade freden i elva år, och kyrkoledarna menar att en anledning till att kriget bröt ut igen 1983 var att medlarna övergav processen sedan fredsavtalet hade slutits.
– Vi vill inte ha ett kortsiktigt fredsavtal. Vi längtar efter en varaktig fred och vi ber medlarna att inte överge processen om man når fram till en slutgiltig överenskommelse, säger Emmanuel Lowila, programchef vid New Sudan Council of Churches.
Lowila säger att kyrkan håller på att bygga upp strukturer för att driva på fredsprocessen, och att den informerar befolkningen om vad fredsavtalet kommer att innebära.
– Så fort det kommer ett uttalande från Igad tar vi det och diskuterar det tillsammans med folket, och vidarebefordrar våra synpunkter till medlarna, säger den katolska biskopen Paride Taban från södra Sudan.
Igad är den regionala myndighet som medlar i konflikten. I Igad ingår Kenya, Uganda, Somalia, Djibouti, Etiopien, Eritrea och Sudan.
Kyrkan har också ett särskilt sändebud vid förhandlingarna.
– Vi är folkets samvete. Vi lider med dem, och vi gläds med dem. Sedan i maj har vi rest från by till by, från församling till församling och från landskap till landskap för att tala med folk om freden, säger biskop Taban.
De pågående fredssamtalen inleddes i juni förra året i Machakos, Kenya.
Samtalen där resulterade i Machakos-protokollet, som Sudans regering och rebellrörelsen SPLA skrev under den 20 juli.
Protokollet är ett steg på vägen mot ett slut på kriget, som har lett till mer än två miljoner människors död. Dessutom har fyra miljoner människor tvingats på flykt inom landets gränser.
I och med Machakos-protokollet kom de båda parterna överens om att södra Sudan ska hålla en folkomröstning om självständighet efter en sexårig övergångsperiod.
Dessutom säger protokollet att islamsk sharialagstiftning bara ska gälla landets norra delar, medan den kristna södern ska ha en sekulär lagstiftning.
Men den sjätte förhandlingsrundan bröt samman sedan regeringen anklagat Igad för att favorisera de sydsudanesiska rebellerna.
Norge, USA, Storbritannien och Italien, som övervakar förhandlingarna, försöker nu få regeringssidan att återvända till förhandlingsbordet. Man hoppas att samtalen ska återupptas den 10 augusti.
