San José, 141201 (IPS) – I Uruguay hålls särskilda möten för att sprida offentlig information och i Mexiko kan medborgare ta reda på hur deras skattepengar används. Men för att demokratin ska stärkas med hjälp av offentliga datauppgifter krävs det delaktighet från medborgarna. Det menar experter på offentlig data i Latinamerika.
-Medborgardeltagande gör det möjligt att använda tekniska framsteg som ett redskap för social förändring, säger Fabrizio Scrollini som leder Initiativet för öppna data i Latinamerika.
Som ett exempel nämner han ett projekt i Uruguay, Por mi Barrio, som betyder ungefär “mitt kvarter” som gör det möjligt för invånarna i huvudstaden Montevideo att rapportera problem, allt från gropar i vägen och avfallshögar till trasig gatubelysning. Staden har för första gången låtit medborgare få tillgång till det datasystem som används.
-De styrande kommer närmre alla delar av befolkningen. Vi har varit ute och informerat i olika stadsdelar om hur systemet fungerar, säger Fernando Uval som arbetar för en organisation som varit involverad i projektet Por mi Barrio.
Han berättar att de främst riktat sig till dem som tidigare inte haft tillgång till tekniken och som nu kan lämna rapporter om problem för att förbättra sina levnadsvillkor.
Om all information skulle finnas tillgänglig i realtid skulle den offentliga politiken bli mer effektiv och det skulle vara lättare för människor att reagera på sociala problem, menar experter på offentliga datauppgifter. Genom att medborgare får tillgång till information kan de hålla politiker ansvariga och även vara med och påverka beslut.
I Latinamerika, en region med stora inkomstskillnader och sociala klyftor och där länder under årtionden styrts av auktoritära regimer, är medborgardemokrati ett relativt nytt begrepp. Men civilsamhället i Latinamerika är pådrivande . I Mexiko kan medborgare ta reda på hur deras skattepengar används genom offentliga datauppgifter om statsbudgeten. I Costa Rica har unga företagare använt sig av offentliga uppgifter från landets finansdepartement när de skapade en mobilapp kallad Ahorre Más, som betyder ungefär “Spara mer”, som är till för att hjälpa kunder när de handlar i butiker.
-Latinamerika och Karibien ligger nu i framkant globalt sett när det gäller offentlig data, säger Alejandra Naser, forskare verksam vid Ekonomiska kommissionen för Latinamerika och Karibien, Eclac.
Utmaningen är att få medborgarna delaktiga i dessa processer.
-Vi använder oss av så kallade hackaton där vi arbetar med att involvera journalister för att få med större delar av samhället, och studenter utbildas i hantering av data, säger Cristina Zubillaga, Nationella myndigheten för informationssamhället och digital demokrati, en statlig myndighet i Uruguay.
Hackaton samlar bland annat programmerare, entreprenörer och andra som arbetar med utveckling av mjukvara för att under en begränsad tid fokusera på att lösa en uppgift.
Experter på insyn i offentlig verksamhet möttes den 18-19 november i Costa Ricas huvudstad San José.
