Washington, 140924 (IPS) – Från och med nu ska klimatförändringarnas möjliga effekter beaktas i alla biståndsprojekt som finansieras av USA. Det meddelade president Barack Obama på tisdagen.
Alla former av statligt finansierade utvecklingssatsningar måste därmed väga in frågor om hur väl förberedda mottagarländer eller lokalsamhällen är på att hantera klimatrelaterade problem. Amerikanska myndigheter ska dessutom verka för att uppmuntra till den typen av planering.
-Presidenten sätter med detta dekret kurs åt rätt håll. Vi kan inte satsa på utveckling i världen utan att ta hänsyn till de risker som klimatförändringarna utgör, säger Jennifer Morgan, som är chef för klimatfrågor vid tankesmedjan World Resources Institute.
Beskedet från Obama kom i samband med att han på tisdagen talade vid FN:s klimatmöte i New York, där 120 regeringschefer deltog. Presidenten lanserade samtidigt ett antal nya “verktyg” som syftar till att hjälpa utvecklingsländer att förbereda sig på klimatförändringarnas effekter, främst genom ett förbättrat utbyte av vetenskapliga fakta och väderdata.
Presidenten gav dock inte besked om några nya utsläppsmål, men utlovade att en sådan målsättning kommer att presenteras i början av nästa år. Obama medgav samtidigt att de länder som bär minst ansvar för klimatförändringarna “ofta har mest att förlora”, och påpekade samtidigt att USA på senare år kraftigt har ökat den del av landets bistånd som går till satsningar på att lindra klimatförändringarnas effekter.
I det skrivna presidentdekret som Obama undertecknade på tisdagen varnas för att “årtionden av framsteg i kampen mot fattigdomen” i utsatta länder riskerar att gå förlorade – om inte klimatförändringarnas möjliga effekter tas på allvar.
De nya reglerna kan exempelvis innebära att en ny väg som ska byggas med amerikanska pengar måste vara förstärkt för att kunna stå emot kraftigare översvämningar i framtiden, eller att en ny skola inte ska anläggas på mark som riskerar att dränkas av stigande havsnivåer. Andra exempel är att jordbrukssatsningar i högre grad ska fokusera på grödor som klarar extrema väderfenomen.
-Förbättrad motståndskraft mot klimatförändringar är av största betydelse för de 500 miljoner småbönder som producerar den mesta maten i utvecklingsländerna, säger Frank Rijsberman, vid CGIAR Consortium, en internationell organisation för jordbruksforskning.
Representanter för USA utvecklingsorgan välkomnar beskedet från presidenten.
-Det är av högsta vikt att USAID, som är världens främsta biståndsmyndighet, fortsätter att sätta ribban högt i fråga om förbättrad motståndskraft i alla insatser i bekämpandet av den extrema fattigdomen, säger en representant för USAID till IPS.
Även Charles Stadtlander, språkrör för den amerikanska utvecklingsbanken Overseas Private Investment Corporation, Opic, menar att presidentens beslut kommer att få stor betydelse.
-Denna åtgärd, som gäller för hela administrationen, belyser allvaret i den utmaning hela världen ställs inför genom det förändrande klimatet. En sak står klar – det är mer kostnadseffektivt att agera nu i jämförelse med att vänta tills det är för sent, säger Charles Stadtlander till IPS.
