Peshawar, 140519 (IPS) – Allt fler fabriksägare lämnar den nordpakistanska provinsen Khyber Pakhtunkhwa och arbetslösheten har skjutit i höjden i den redan så krisdrabbade regionen. Orsaken är att militanta grupper kräver enorma summor i beskyddarpengar från företagen.
Khyber Pakhtunkhwa har länge varit hårt drabbat av terrorism och landets bergsregioner erbjuder utmärkta gömställen för de extremistiska grupper som gjort livet så svårt för lokalbefolkningen.
Enligt företrädare för provinsens handelskammare har en tredjedel av alla fabriksägare mottagit hot från militanta grupper som kräver enorma summor av företagen. Detta har fått många industriidkare att flytta verksamheten från provinsen, vilket lett till att närmare 100 000 människor har förlorat sina arbeten.
Handelskammarens ordförande Zahid Shinwari säger till IPS att närmare 2 200 industriföretag har lämnat provinsen efter att dess ägare hotats av militanta grupper som säger sig företräda talibanerna.
-De flyttar sina industrier och investeringar till säkrare platser som Lahore, Islamabad och Faisalabad, säger Zahid Shinwari.
Han menar att de förmögna företagsägarnas utflyttning skapat en “extremt prekär” situation i regionen. Zahid Shinwari påpekar samtidigt att det är mycket svårt för den lokala polisen att göra något, eftersom hoten kommer från personer som rör sig mellan Khyber Pakhtunkhwa och den angränsande provinsen Fata och över gränsen till grannlandet Afghanistan.
En som vet vad hoten innebär är Rasool Shah, som inte kunde betala de summor han avkrävdes, utan istället tvingades stänga sin fabrik i september förra året.
-Vi tvingades betala pengar till flera olika grupper, och det gick helt enkelt inte. En grupp ville ha 100 000 dollar i månaden medan en annan krävde det dubbla. Vi gick med kraftig förlust, säger Rasool Shah till IPS.
En majoritet av de 300 marmorfabriker som tidigare fanns i provinsen har numera antingen lagt ned sin verksamhet eller flyttat den till andra provinser.
Våldet och hoten har dessutom fått många skickliga yrkesutövare och tekniker att lämna provinsen. En del av dem har istället rest till exempelvis Dubai för att arbeta.
Hoten som riktats mot företagsägare börjar vanligtvis med ett brev där en specifik summa utkrävs. Om den hotade vägrar betala finns det en risk för att företagsledaren eller någon i dennes familj kidnappas, varpå en mycket hög lösensumma utkrävs.
Men även själva företaget kan bli föremål för en attack. I februari i år kastades en handgarant in i en fabrik i industriområdet Hayatabad i Peshawar efter att ägaren vägrat att betala beskyddarpengar till en militant grupp. Dagen därpå valde fabriksägaren att stänga verksamheten.
Muhammad Anwar äger ett läkemedelsföretag i Peshawar. Han säger att få som hotas eller drabbas av att familjemedlemmar kidnappas kontaktar polisen.
-Om polisen kopplas in så dödar extremisterna personen de kidnappat. Människor försöker därför att betala lösensumman istället, för att deras anhöriga ska friges, säger han till IPS.
Enligt Muhammad Anwar har närmare hälften av läkemedelsföretagen i regionen lagt ned sin verksamhet.
Provinsens polischef Nasir Durrani säger att myndigheten planerar att etablera polisstationer i vissa industriområden för att förbättra skyddet för företagen. Han berättar att polisen anordnat möten med industriägare för att försöka minska antalet företag som lämnar provinsen.
-Vi högprioriterar skyddet av industriidkare eftersom dessa bidrar så starkt till provinsens inkomster, säger Nasir Durrani till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
