Zandua, Ghana, 140507 (IPS) – På Ghanas landsbygd är det ofta långt till närmaste vårdcentral, och barnadödligheten är hög. Men tack vare en FN-stöttad satsning finns det nu tusentals frivilliga sjukvårdare i många byar som fått utbildning i att diagnosticera och behandla de vanligaste barnsjukdomarna – vilket räddat livet på många barn.
Zainab Abubakar bor i byn Kpilo i norra Ghana. Närmaste vårdcentral ligger över en mil bort och har alltid mängder av besökare att ta hand om.
För bara några år sedan var Abubakar en vanlig kvinna som saknade särskilda kunskaper om medicin, men nu är det till henne föräldrar kommer med sina sjuka barn, istället för att bege sig den långa vägen till den överfulla vårdcentralen.
Abubakar kan se skillnaden på om ett svagt och febrigt barn har drabbats av lunginflammation eller malaria. Hon vet också vilken behandling som krävs, och ger föräldrarna den medicin de behöver.
-För att kontrollera att medicinen ges på rätt sätt så kommer jag på återbesök, berättar hon för IPS.
Abubakar är bara en av de 16 500 lokalt förankrade frivilliga sjukvårdare i Ghana som utbildats för att kunna ställa diagnos och föreskriva rätt vård för de vanligaste barnsjukdomarna. Sjukvårdarna arbetar ideellt och medicinen är gratis för föräldrarna.
Satsningen, som finansierats av FN:s barnfond Unicef, inleddes 2007 och syftar till att minska den tidigare höga barnadödligheten på Ghanas landsbygd. I två fall av fem när ett barn dör är orsaken lunginflammation, diarré eller malaria.
-Ett stort antal människor i regionen har inte tillgång till sjukvård så dessa frivilliga sjukvårdare överbryggar verkligen den stora vårdbrist som fanns tidigare, säger Alhassan Abukari, som arbetar med projektet för Ghanas sjukvårdsmyndigheter.
De frivilliga sjukvårdarna försöker i sina samtal med föräldrarna även förmedla viktiga budskap. När Abubakar kommer på besök talar hon bland annat om vikten av amning, att barnen sover under myggnät och god handhygien. I de fall ett barn är svårt sjukt ser hon dock till att familjen beger sin till vårdcentralen.
Att hon inte får någon ersättning för den tid hon lägger ned anser Abubakar inte spelar någon roll. Hon menar att hon får betalt genom att må bra av att jobba för befolkningens bästa.
Alhassan Abukari vid Ghanas sjukvårdsmyndighet menar att insatser från dessa frivilliga, som tjänar som “doktorer” bland lokalbefolkningen, redan har räddat livet på många små barn.
Änkan och fyrabarnsmamman Ayishetu Hamdellah i byn Kpilo berättar att det är ett stort stöd att numera ha Abubakar att vända sig till. Nu tvingas hon inte längre iväg på långa vandringar när hennes minsta barn återigen insjuknar i malaria, utan behandlingen kan sättas in redan i hembyn.
Kpilos byledare Mahama Abdullah säger till IPS att satsningen blivit så framgångsrik att den nu borde utökas och även inriktas på vård av vuxna.
-Sedan satsningen inleddes har barnens hälsa förbättrats. Vi har inte längre några dödsfall, säger han till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
