Kairo, 131121 (IPS) – Kvinnor står bakom nästan en tredjedel av de nystartade företagen i Jordanien – vilket är nära det globala genomsnittet. Allt fler organisationer med inriktning på kvinnor och företagande har vuxit fram i större städer i regionen under de senaste tre åren. Nu talas det om ett bättre företagsklimat för kvinnor i länder i Mellanöstern än i USA.
Andelen kvinnor som är företagare i Mellanöstern uppskattas till 15-20 procent. Det kan jämföras med 10 procent i USA och 5 procent i de mer utvecklade regionerna i Europa, enligt nya uppgifter från Global Entrepreneurship Monitor, som är världens största studie av entreprenörskap.
Sarah Abu Nar, 28, har startat ett egyptiskt företag som utvecklar program för smarta telefoner. Hon säger att hon har mött motstånd från investerare som ifrågasatt att hon skulle ha möjlighet att arbeta lika mycket som männen med tanke på hennes ansvar för hem och familj. Men Sarah Abu Nar och flera andra kvinnor i samma situation upprepar samma sak: -Det gäller att inte slösa tid på att försöka övertyga folk om att du är bra på det du gör. Låt dina framgångar tala för sig själva, säger hon.
Yasmin Elayat, är en egyptisk-amerikansk entreprenör som vuxit upp i dator- och elektronikindustrins mecka Silicon Valley i Kalifornien. Hon säger att företagsklimatet i Egypten och Mellanöstern är bättre än i USA och Europa. Hon startade ett medieföretag 2011 och tillhör nu den växande andel kvinnor som driver företag i Mellanöstern och Nordafrika.
-Det är en mer uppmuntrande miljö för kvinnliga företagare i Mellanöstern och Nordafrika, säger den 31-åriga entreprenören.
Yasmin Elayat säger att det enda tillfället när hon fått ett annat bemötande för att hon är kvinna var under en tre månader lång utbildning för nya företagare i Köpenhamn då en företagare från Östeuropa blev helt ställd när han förstod att hon inte var en anställd vid företaget utan dess ledare. Ett annat tillfälle var när hon presenterade företagets verksamhet och när en person riktade alla sina frågor till en manlig medarbetare istället för till henne.
Global Entrepreneurship Monitor har tagit fram nya uppgifter om kvinnor och företagande i Mellanöstern och Nordafrika men studien har kritiserats för att inte omfatta länder som Jordanien, Libanon, Förenade Arabemiraten och Qatar.
I Jordanien står kvinnor bakom nästan en tredjedel av de nya företagen – vilket är nära det globala genomsnittet på 37 procent. Hossam Allam som står bakom en investeringsgrupp i Egypten säger till IPS att ungefär hälften av företagen som de investerat i har både män och kvinnor i ledningen. Under förra året deltog nästan lika många män och kvinnor i regionala tävlingar för entreprenörer.
Det finns många initiativ som riktar sig till kvinnor inom företagsvärlden, sajter som Wamda for Women, eller tävlingar såsom Berytech's Women Entrepreneur Competetion i Libanon eller Roudha Foundation i Jordanien eller Amideast:s program för kvinnors företagande i arabvärlden.
Större möjligheter för kvinnor att kunna utbilda sig och tillgången till internet beskrivs som en förklaring till att allt fler kvinnor tar plats i företagsvärlden. Enligt Världsbanken studerar fler kvinnor än män på universiteten i Mellanöstern. Yasmin Elayat säger att när hon studerade datateknik i USA var de två kvinnor på kursen medan det var ungefär hälften män och hälften kvinnor när hon fortsatte sina studier i Kairo.
Ludwig Siegele som skriver för tidskriften the Economist skrev i juli att det är troligt att internet kommer göra det möjligt för fler högutbildade kvinnor att driva företag hemifrån i exempelvis Saudiarabien, där det kan finnas uppfattningar att kvinnan inte ska arbeta utanför hemmet.
Utmaningarna för kvinnor inom företagsvärlden i Mellanöstern är dock stora på grund av de djupt rotade föreställningarna om kvinnans plats i samhället.
Fida Taher som arbetar inom den jordanska medieindustrin och som ligger bakom en matlagningssajt är en av de intervjuade i den nya boken Startup Rising: The Entrepreneurial Revolution Remaking the Middle East.
-Vissa män skräms av en stark kvinna. Och andra – om jag ska förklarade det så neutralt som möjligt – tror att en affärsrelation till en kvinna innebär en privat relation. Slutligen underskattar vissa män kvinnor i allmänhet och tror att kvinnor inte är kapabla att leverera goda resultat.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
