Washington, 131003 (IPS) – Ett handelsavtal mellan USA och länder i Afrika har gett en fyrdubblad afrikansk export men inte så många arbetstillfällen som väntat. Avtalet som ska förnyas 2015 kritiseras för att lämna många afrikanska företag utanför.
AGOA-avtalet slöts år 2000 i syfte att ge små och medelstora företag i Afrika exportmöjligheter och tillgång till den amerikanska marknaden genom tullfrihet för afrikanska produkter.
Politiker och aktivister lyfter nu fram AGOA-avtalets misslyckande med att skapa möjligheter för fattigare samhällen och vill att avtalet justeras för framtiden.
-Avtalet har varit framgångsrikt men bara inom begränsade områden. Det har bidragit till att avlägsna amerikanska handelshinder, men har inte behandlat den grundläggande frågan om konkurrenskraft i Afrika, säger Kimberly Elliott, expert på handelspolitik och globalisering vid tankesmedjan Centrum för global utveckling, CGD.
Enligt USA:s utrikesdepartement har den afrikanska exporten till USA mer än fyrdubblats genom AGOA. År 2012 exporterade länder som omfattas av avtalet produkter tullfritt till USA till ett värde av 35 miljarder dollar. Men enbart 1,3 miljoner arbetstillfällen har skapats på den afrikanska kontinenten sedan avtalet trädde i kraft, uppger ambassadören och den amerikanska handelsrepresentanten Michael Froman.
Ett av hindren för att nå ett mer framgångsrikt resultat är att AGOA endast fokuserar på vissa sektorer av ekonomin – bland annat oljeexport – till nackdel för de sektorer som har en mer direkt betydelse för fattigare delar av samhället, bland annat jordbrukssektorn. Detta verkar vara ett av de största hindren för att AGOA ska bidra till en minskad fattigdom i Afrika.
-Förutom klädsektorn och ett fåtal andra sektorer så var de amerikanska tullarna redan ganska låga innan AGOA. Den större utmaningen är att se till att viktiga råvaror som socker och kakao kommer in på den amerikanska marknaden, säger Elliott.
-Vid sidan av textilindustrin är det inte många sektorer som gynnats av AGOA. Tyvärr är det främst oljeindustrin som gynnats av avtalet, säger Zania Lewis, analytiker vid Brookings Institution i Washington.
Enligt färska beräkningar utgör oljeexporten 90 procent den totala exporten från länderna i Afrika. Samtidigt har AGOA lyckats öppna den amerikanska marknaden för den växande afrikanska textilindustrin. Ett kraftigt uppsving i den kenyanska textilexporten har bland annat skett till följd av export till amerikanska företag som Victoria’s Secret och Macy’s. Den kenyanska textilexporten ökade med 23 procent från 2010 till 2011.
Sheri Berenbach, ordförande för federala U.S. African Development Foundation, säger att de är mycket positiva till AGOA och att en fjärdedel av de små lokala producenter som de stöder nu exporterar till USA.
-Sådana möjligheter kan ha en direkt betydelse för fattigdomsbekämpningen, säger Berenbach.
Eftersom avtalet ska förnyas 2015 framförs nu rekommendationer om hur det kan förbättras. Mwangi S. Kimenyi vid Brookings Institution säger att inhemska begränsningar och bristande infrastruktur förhindrar afrikanska producenter från att dra nytta av AGOA. Hon påpekar också att avtalet inte lett till att amerikanska företag ökat sina investeringar i Afrika.
Berenbach menar att en förbättring skulle vara att stöd ges för kapacitetsuppbyggnad för småskaliga producenter så att de får förbättrad kunskap om hur de kan agera inom den internationella handeln.
-Det skulle göra även de mindre producenterna mer produktiva och handeln skulle bli mer effektiv så att den verkligen kan bidra till utveckling, säger hon.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
