Addis Abeba, 121018 (IPS) – Genom att satsa på produktion av vete kan Afrika både bli självförsörjande på grödan och väsentligt bidra till tryggad livsmedelsförsörjning. Det visar ny forskning.
Efterfrågan på vete stiger snabbare än för någon annan gröda. Det har slagits fast av det internationella majs- och veteforskningsinstitutet Cimmyt i Mexiko. Detta samtidigt som Afrika är den kontinent i världen som importerar mest vete – bara i år beräknas veteimporten ligga på närmare 40 miljoner ton, till en kostnad av motsvarande 12 miljarder dollar.
Nu har dock forskare börjat undersöka möjligheterna för Afrika att öka den egna veteproduktionen. I samband med att Cimmyt nyligen höll en konferens om vetets möjligheter att förbättra matsäkerheten slog experter fast att en ökad produktion och minskad import av grödan skulle kunna minska risken för matbrist i Afrika söder om Sahara.
I en rapport som lanserades i samband med konferensen fokuserades på tolv afrikanska länder där den naturliga nederbörden är tillräcklig för att upprätthålla en hållbar veteproduktion. I dessa tolv länder, däribland Angola, Burundi, Etiopien, Kenya, Tanzania, och Zimbabwe, skulle minst en femtedel av den odlingsbara marken vara lämplig för veteproduktion, och i många fall en betydligt större del än så.
Vete, främst i form av bröd, pasta och flingor, är den näst viktigaste grödan i den fattiga delen av världen, efter majs. Men efterfrågan på vete är nu snabbt stigande i Afrika söder om Sahara.
Nicole Mason, som är forskare i internationella utvecklingsfrågor vid Michigan State University, säger till IPS att flera faktorer ligger bakom den stigande efterfrågan på vete. Det handlar bland annat om befolkningstillväxt, men också om att vissa konsumenter fått en högre inkomst. Dessutom är vete mer efterfrågat av stadsbefolkningarna, och därigenom kan den snabba urbaniseringen också vara en orsak. Ytterligare en orsak kan vara att fler kvinnor kommit ut i arbetslivet.
-När kvinnor börjar arbeta mer utanför hemmen så får de mindre tid till att förbereda mat och efterfrågar därför livsmedel som det går snabbare att tillreda, som bröd och pasta, säger Mason.
Hans-Joachim Braun, chef för Cimmyts globala veteprogram, säger att Afrika har möjlighet att producera tillräckligt med vete för att täcka den lokala efterfrågan.
-Afrika har goda förutsättningar att producera många grödor, men det som saknas är bevattning och gödningsmedel, säger han.
Enligt Braun skulle Afrika – om problemen kunde lösas med hjälp av bevattningsdammar och tillgång till gödningsmedel – kunna förvandlas till en kornbod för en lång rad grödor, vid sidan av vete.
För att nå dit krävs det dock att många förändringar genomförs. Importtullar skapar problem för jordbruket, men det handlar också om flera andra jordbrukspolitiska frågor, enligt Braun.
I de flesta länderna i södra Afrika är det småbönder som står för den största delen av jordbruksproduktionen. Braun understryker att dessa bönder har behov av ett större och förbättrat utsäde för att veteproduktion verkligen ska löna sig. Men dessutom krävs det att infrastrukturen förbättras på kontinenten, så att böndernas produktion även kan nå konsumenterna.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
