Kano, 121019 (IPS) – Befolkningen i Maiduguri i nordöstra Nigeria kräver att armén drar sig tillbaka från staden, som är ett starkt fäste för den islamistiska gruppen Boko Haram. Enligt stadsborna begår armésoldaterna övergrepp på civilbefolkningen.
Befolkningen i Maiduguri har fått betala ett högt pris för den islamistiska gruppens väpnade kamp, eftersom armén anklagar dem för att skydda extremisterna.
-Vi är mycket upprörda över de ständiga hämndattacker som säkerhetsstyrkorna utsätter oss för, säger Bulama Abbagana från Maiduguri till IPS.
-Även om vi låg i krig med ett annat land så borde inte civila dödas och lemlästas av militärer på det sätt som nu sker, säger Abbagana ilsket i en telefonintervju med IPS.
Gruppen Boko Haram har under de senaste tre åren attackerat statliga institutioner och även genomfört självmordsbombningar. Den värsta attacken hittills genomfördes i januari i staden Kano, då över 180 människor dödades.
Boko Haram påstås ha kopplingar till terrornätverket al-Qaida och vill bilda en islamistisk stat i detta land, som är tydligt uppdelat i en nordlig muslimsk del och en kristen sydlig.
Staden Maiduguri, som är ett starkt fäste för Boko Haram, tycks nu ha förvandlats till en krigsskådeplats. I måndags genomförde armésoldater flera aktioner mot staden, vilket resulterade i en serie bombdåd. Dagen innan dödades minst fyra personer i samband med skottlossningar i staden.
För en dryg vecka sedan ska armésoldater ha börjat skjuta urskillningslöst, efter att ett av deras fordon påstås ha utsatts för en vägbomb som dödade två soldater. Därefter ska soldaterna ha öppnat eld runt Lagos Street, ett område som är tätt befolkat. Enligt lokalbefolkningen dödades över 30 personer i samband med händelsen, och flera byggnader ska även ha bränts ned.
-Om du fick se hur svårt skadade våra brända hem och butiker är så skulle du kanske gråta, säger Bana Modu, vars bostadshus blev svårt skadat.
Både armén och lokalbefolkningen lägger skulden på den andra sidan för våldsamheterna. Soldaterna menar att lokalbefolkningen hjälper islamisterna i Boko Haram, bland annat i samband med att armén har attackerats från taken på bostadshus.
Lokalbefolkningen anklagar samtidigt armén för att betrakta alla civila stadsbor som sina fiender.
-Så fort det har varit en bombexplosion så omringar soldaterna området och slår ner alla som kommer i deras väg. En del har dödats i samband med detta, säger den bankanställde Abubakar Mohammed till IPS i en telefonintervju.
Msheliza Dalwa berättar att många har flytt från staden.
-Jag har ingenstans att ta vägen, men borde ha gett mig av för att undvika attackerna från två håll – från Boko Haram och från armén.
Människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, beräknar att närmare 2 800 människor har dödats, främst av islamisterna, sedan oroligheterna inleddes 2009. I en färsk rapport hävdar HRW att Boko Haram kan ha gjort sig skyldiga till brott mot mänskligheten.
Samtidigt anklagas arméstyrkorna av lokalbefolkningen för att gå från hem till hem och genomföra razzior för att få tag på upprorsmakarna. Dessutom anklagas armén för att sätta gripna personer i hemliga häkten.
-En del av de som grips dör i militärens celler eftersom de inte får någon mat, och det sätt som människor torteras på kan också leda till mångas död, säger en person som vill förbli anonym, men som tidigare satt gripen innan han släpptes fri.
Anklagelserna om övervåld och tortyr tillbakavisas dock av arméns representanter, som samtidigt hävdar att kampanjen mot Boko Haram har varit framgångsrik.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
