Lilongwe, 120806 (IPS) – En ny lag sätter stopp för alla kinesiska affärsverksamheter i Malawi, förutom i landets fyra största städer. Åtgärden syftar till att skydda landets lokala butiksägare, men den kritiseras samtidigt för att vara främlingsfientlig.
Den nya lagen började gälla den första augusti och innebär att utlänningar inte längre får driva butiker på andra platser än i städerna Lilongwe, Blantyre, Mzuzu och Zomba. Medborgarrättsorganisationen Centret för upprättelse av mänskliga rättigheter, CHHR, är dock mycket kritisk till åtgärden, som enligt organisationen innebär en kränkning av de kinesiska företagarnas mänskliga rättigheter.
Lagen infördes efter att malawiska affärsägare på landsbygden lyckats få sina lokala myndigheter att tvinga bort kinesiska konkurrenter. Det finns ännu inga officiella siffror över hur den nya lagen har efterlevts, men det står klart att kinesägda butiker i många av landets olika distrikt nu har lagt ned sin verksamhet. För att kunna bedriva handel i de fyra städer där det fortfarande är tillåtet måste affärsägarna nu även ansöka om nya licenser. Men för att få denna licens krävs det enligt den nya lagen att de deponerar minst motsvarande 1,75 miljoner kronor i landets centralbank. Malawis handelsminister John Bande säger att lagen syftar till att reglera de utländska investeringarna i landet.
-Vi accepterar inte att utlänningar kommer hela vägen från länder som Kina och öppnar småföretag och butiker på landsbygden för att konkurrera med lokala handlare, säger Bande till IPS.
Det finns inga officiella siffror över hur många kinesiska företag som är verksamma i Malawi, men de senaste fem åren har mängder av butiker butiker, restauranger och småhotell som drivs av kineser startats över hela landet.
