Aizuwakamatsu, 120102 (IPS) – Fukushima betraktas som den dyraste naturkatastrofen i historien och nio månader efter jordbävningen är prognoserna för den japanska ekonomin fortsatt dystra.
47-årige Hideo Sato och hans familj flydde till den snöbeklädda staden Aizuwakamatsu efter kärnkraftskatastrofen i samband med jordbävningen i Fukushima.
-Vi tvingades flytta 20 mil från vårt hus i Okuma-machi knappt åtta kilometer från kärnkraftverket. Vi ville skydda våra barn från strålning, men nu är vi i händerna på regeringen, säger han till IPS.
Nio månader efter katastrofen lever Sato, före detta försäljare på en bilfirma, på motsvarande 10 300 kronor per månad i arbetslöshetsersättning. Hans fru har ingen anställning utan är hemma och tar hand om deras tre barn.
Situationen är liknande för tiotusentals människor från nordöstra Tohoku, en region där tillverkningen av bildelar och halvledare för export är stor.
Världsbanken beräknar att regionen förlorat motsvarande 1 600 miljarder kronor i samband med jordbävningskatastrofen – vilket innebär att Fukushima är den dyraste naturkatastrofen i historien.
-Kärnkraftsolyckan innebär mer bedrövelse för Japans finanser. Olyckan, yenens höga kurs, och den globala ekonomiska krisen innebär en dyster prognos gör det nya året, säger Kenji Obayashi, ekonom vid forskningscentret för Asien och Stillahavsområdet vid Waseda-universitetet.
Japan, som är världens tredje största ekonomi efter USA och Kina, står nu inför svåra ekonomiska beslut i en trevande återhämtning. Den japanska ekonomin är i gungning efter att yenen ökat med 30 procent i förhållande till dollarn, vilket slagit hårt mot exporten. Det har lett till ökad arbetslöshet och en minskad inhemsk efterfrågan.
Till råga på allt finns oron för förlorad energiförsörjning.
“För närvarande vägrar lokala beslutsfattare att återuppta användningen av kärnkraftverk efter inspektioner på grund av allmänhetens inställning. För att kompensera för brister i elförsörjningen kommer man att öka produktionen i befintliga värmeverk. Bränslekostnaderna kommer skjuta i höjden och industrin kommer att stå inför höjda elkostnader på 38 procent,” skriver professor Tsutomu Toichi, rådgivare vid Institute of Energy Economics, i ett nytt nummer av nyhetsmagasinet Nippon.
Mot denna dystra bakgrund godkände den japanska regeringen i förra veckan ett budgetförslag på 1,16 biljoner dollar för nästa års budget från och med april 2012. Cirka 150 miljarder dollar har avsatts för återuppbyggnad efter katastrofen.
