Paris, 111109 (IPS) – USA:s beslut att stoppa sina bidrag till Unesco efter palestiniernas inträde i organisationen kommer att vara till skada för organet, uppger företrädare.
-USA:s vägran att betala avgifter och bidrag – som enligt amerikansk lag ska betalas – kommer att försvaga Unesco som organisation och undergräva effektiviteten och förmågan att bygga fria och öppna samhällen, säger Unescos generaldirektör Irina Bokova.
Pengar från USA har bidragit till att utveckla och upprätthålla fria och konkurrenskraftiga medier i Irak, Tunisien och Egypten, berättar hon.
-I Afghanistan har USA bidragit med att lära tusentals poliser att läsa och skriva.
Enligt Bokova har Unescos alfabetiseringsprogram bidragit till att “ge människor förmågan till kritiskt tänkande och självförtroende i kampen mot våldsam extremism”. Hon tillägger att Unesco också utbildat journalister i att bevaka val objektivt för att “understödja den demokratiska andan under den arabiska våren”.
USA uppger att de kommer att stoppa inbetalningar på motsvarande 400 miljoner kronor som enligt planerna skulle ha betalats innan årets slut, eftersom amerikansk lag förbjuder bidrag till FN eller något av dess organ som erkänner Palestinas medlemskap.
Bokova vädjar till den amerikanska administrationen, kongressen och det amerikanska folket att hitta en väg vidare och “fortsätta stödja Unesco i dessa turbulenta tider”.
Frågan om Palestinas medlemskap i Unesco har skapat debatt. I förra veckan röstade 107 medlemsstater för ett palestinskt medlemskap i organisationen, medan 14 stater röstade emot och 52 lade ned sina röster. Ett överraskande bifall kom från Frankrike. Ett brett godkännande kom också från de asiatiska och latinamerikanska medlemsländerna, tillsammans med väntat stöd från Kina, Indien och de arabiska nationerna, bland annat den nya libyska administrationen.
Enligt USA är ett Palestinskt medlemskap “förhastat” så länge det inte finns några utsikter för en varaktig fred i Mellanöstern. Några av de andra medlemsstaterna som röstade emot ett palestinskt medlemskap uppgav att de gjorde det eftersom FN:s säkerhetsråd samtidigt övervägde en begäran från Palestina att erkännas som stat.
Om den amerikanska regeringen inte ändrar sin inställning, kommer länder i Afrika och andra krigshärjade områden påverkas genom Unescos minskade bidrag. Unesco stöder bland annat mobila skolor bland nomader i Kenya och organet arbetar också för att främja jämställdhet inom utbildningssektorn i länder där diskriminering av kvinnor är ett stort problem.
USA är Unescos största bidragsgivare och svarar för 22 procent av Unescos budget, motsvarande 530 miljoner kronor årligen.
Den palestinska utrikesministern Riyad al-Malki, som höll ett passionerat tal inför omröstningen i Unesco uttryckte efteråt oro för finansieringsfrågan, men sa också att organet lyckats fortsätta sitt arbete även vid andra tillfällen när USA dragit sig ur organisationen, som till exempel mellan 1984 och 2003. Han tillade att Palestina velat bli medlem i Unesco i 22 år, men att begäran om medlemskap lämnades in först nyligen.
-Vi önskar nu kunna spela vår roll inom de specifika områdena – utbildning, vetenskap och kultur, sa han i ett möte med pressen.
