Uxbridge, 110927 (IPS) – Rwanda har lyckats vända trenden av avskogning och ökenspridning till att istället bevara skogen på ett särskilt effektivt och hållbart sätt. Landets skogsareal har ökat med 37 procent sedan 1990.
Nu hyllas regeringens skogspolitik som resulterat i minskad jorderosion, bättre lokal vattentillgång och försörjningsmöjligheter. I förra veckan tilldelades Rwanda 2011 års Future Policy Award. Priset delas ut av den internationella organisationen World Future Council som Jakob von Uexkull, grundaren till det alternativa Nobelpriset Right Livelihood Award, också står bakom.
-Det är häpnadsväckande vad Rwanda har åstadkommit, säger Jan McAlpine, chef för sekretariatet för FN:s skogsforum och en av dem som suttit i juryn för Future Policy Award.
“Rwanda har strävat efter att inte bara göra skogen till en nationell prioritet, utan har också använt den som en plattform för att helt förändra attityden kring kvinnors rättigheter och miljöfrågor.” Det sa Wangari Maathai, kenyansk fredspristagare och grundare av miljörörelsen Green Belt Movement i ett uttalande vid prisceremonin i New York i förra veckan, bara dagar innan sin död på ett sjukhus i Nairobi där hon vårdades för cancer.
-Rwanda har varit ett väldigt splittrat land men skogspolitiken har bidragit till att skapa fred och mervärde för människor. Vårt mål är att inspirera andra länder att anpassa dessa framgångsrika strategier för sina egna behov, säger Alexandra Wandel, från World Future Council, som bland annat har ett råd av äldre erkända vetenskapsmän och unga som arbetar för att utbilda makthavare och opinionsbildare i de klimatutmaningar världen står inför.
Priset är kopplat till att FN utsett 2011 till internationella skogsåret och har syftet att uppmärksamma den avgörande betydelsen som skogar har runt om i världen och speciellt för de 1,6 miljarder människor som är direkt beroende av dessa.
Jan McAlpine från FN:s skogsforum säger att det största hotet mot skogar idag är oljepalmsplantager, boskapsskötsel och exempelvis sojaproduktion.
Hon menar att skogspolitiken måste förändras i många länder, eftersom den i hög grad enbart är inriktad på virkesproduktion och inte tar hänsyn till ekologiska och sociala aspekter.
Trots en växande befolkning och trots att landet också arbetar med att återhämta sig från folkmordet 1994 har Rwanda lyckats öka sin skogsareal med 37 procent sedan 1990. Det har skett genom en omfattande återplantering av skog med hjälp av lokala grupper, samt genom utbildningsinsatser inom skogsbruket.
Rwandas skogspolitik har medfört bättre vattenförsörjning, minskad jorderosion och nya försörjningsmöjligheter för landets befolkning. Landet har som mål att 30 procent av dess yta ska vara täckt av skog år 2020.
