Kinshasa, 110928 (IPS) – Inom de närmsta två månaderna blir det klart om den rwandiske rebelledaren Callixte Mbarushimana kommer att ställas inför rätta för krigsbrott och brott mot mänskligheten vid Internationella brottmålsdomstolen i Haag.
Mbarushimana är en av ledarna för den ökända hutumilisen FDLR, som har sin bas i östra Kongo-Kinshasa, och som har rötterna i de grupper som låg bakom folkmordet i Rwanda 1994. Mbarushimana anklagas för att ligga bakom mord, våldtäkt och tortyr av civila i Norra och Södra Kivu under 2009, som en del av en strategi för att stärka rebellrörelsen i förhandlingarna med den rwandiska regeringen.
Senast i slutet av november kommer domare vid Internationella brottmålsdomstolen, ICC, i Haag att ta ställning till de elva åtalspunkterna och besluta om Mbarushimana kommer att ställas inför rätta.
“Han utgör grundbulten. Han är mannen som kunde förvandla brott som begåtts i Kivu till politiskt inflytande i Rwanda,” sa Fatou Bensouda, biträdande åklagare vid Internationella brottmålsdomstolen, vid en utfrågning i Haag den 16 september.
-Prövningen ger tusentals offer, liksom mig, förhoppningar. Mina föräldrar dödades och soldater plundrade vårt hus under en av FDLR:s räder i Walungu i Södra Kivu. Jag överlevde eftersom jag bodde hos en vän till familjen i en närliggande by, säger Nestor Habamungu, som arbetar som lärare i Bukavu, i Södra Kivu.
Armel Luhiriri Byamungu som arbetar för Koalitionen för Internationella brottmålsdomstolen, CICC, ett internationellt civilt nätverk som arbetar med att stödja och stärka ICC:s arbete, säger att de inledande förhören är ett viktigt steg för att se till att rättvisa skipas för de tusentals offren.
Ett pressmeddelande från CICC:s kontor i Kongo den 15 september visar dock att det varit svårt för vittnen att kunna närvara vid domstolen. Endast 130 av 470 vittnen kallades till förhör, och detta endast en vecka innan dessa inleddes. Hundratals som önskat vittna har inte fått möjlighet att göra det eftersom ICC inte har kunnat hantera alla förfrågningar.
Den kongolesiske juristen Maurice Kanyama menar att detta i först hand inte handlar om att ICC arbetat för långsamt.
-Framför allt handlar det om brister hos de organisationer som lokalt arbetar med att identifiera offren, säger han till IPS.
Marie Claire Mwilarhe, lärare i Kalamu i den kongolesiska huvudstaden Kinshasa, är dock orolig för en allt för långsam rättsprocess. Hon berättar för IPS att hennes far dödades av FDLR-rebeller i södra Kivu 2006 och säger att hon befarar att ICC:s långsamma processer inte kommer att leda någonstans och bara skapa modlöshet hos offren. Hon hänvisar till åtalet av den kongolesiske rebelledaren Thomas Lubanga Dyilo som greps 2006 för att ha rekryterat barnsoldater.
-Den rättsprocessen är fortfarande oavslutad, påpekar hon.
