Kairo, 110519 (IPS) – Abeer Fakhry, 26, vars livshistoria har blivit känd i Egypten genom ett Youtube-klipp, sitter nu fängslad. Hon anklagas bland annat av den egyptiska armén för att ha orsakat de våldsamma sammandrabbningar som uppstod mellan muslimer och kristna i Kairo för en och en halv vecka sedan.
I flera intervjuer och filmklipp som återfinns på internet berättar Abeer Fakhry om hur hennes äktenskap förvandlades till en mardröm. Hon gifte sig som ortodox kristen i byn Kafr Shehata i provinsen Assiut i södra delen av landet, men kort efter giftermålet började hennes man misshandla och förnedra henne. Abeer, som lider av en blodsjukdom som innebär att hon behöver blodtransfusioner var tredje månad, vände sig till den koptiska ortodoxa kyrkans ledare, påve Shenouda III och vädjade – men nekades skilsmässa.
“Jag fick höra att jag skulle kunna slippa äktenskapet om jag konverterade och tänkte då att jag skulle bli muslim,” berättar hon i en intervju i den egyptiska kristna tv-kanalen OTV.
När hon sedan lärde känna en ung muslimsk man vid namn Yassen som arbetade på den buss hon färdades med dagligen och han behandlade henne med respekt blev hon snabbt förälskad i honom.
Den 23 september förra året trodde Abeer att hennes liv skulle förvandlas till det bättre när hon trädde in i moskén Al-Azhar för att konvertera till Islam och gifta sig med Yassen. Makarna hade beslutat att lämna sina hembyar för gott.
Men lyckan blev kortvarig. Abeer tvingades flytta flera gånger för att undkomma sin egen familj som inte accepterade hennes beslut.
Många kristna familjer som tidigare hade en mer liberal syn har influerats av den koptiska ortodoxa kyrkans ledare, påve Shenouda III:s ultrakonservativa åsikter och tagit till sig hans syn på konvertiter som avfällingar och konvertering som ett brott.
Abeer levde fram tills nyligen gömd nära staden Benha, fyra mil norr om Kairo, men en muslimsk granne upplyste hennes familj om var hon befann sig. I mars hittade familjen henne, och de höll sedan Abeer fången i flera olika kyrkor. Till slut fördes hon till en kyrka i stadsdelen Imbaba i Kairo, ett område präglat av fattigdom och fanatism där våldsamheter blossar upp med jämna mellanrum.
Abeer lyckades där få tag på en mobiltelefon och ringde sin muslimske man. I en känsla av hjälplöshet vände sig Yassen till salafister för att få hjälp, en extrem inriktning inom sunniislam som är på uppgång i Egypten.
En stor grupp salafister samlades utanför Marminakyrkan i Imbaba, vilket resulterade i de värsta sammandrabbningarna mellan muslimer och kristna som inträffat i landet på flera år. Tolv personer dödades, över två hundra skadades och två kyrkor brändes ner.
Tusentals kristna demonstrerade i Kairo dagen efter och många ropade att de ville se Hosni Mubarak återta makten för att skydda deras kyrkor från salafisterna. Den tidigare presidenten höll salafisterna i schack genom polisbrutalitet och gav också den koptiska ortodoxa kyrkans ledare påve Shenouda fria händer att kontrollera den ortodoxa kristna minoriteten i utbyte mot att kyrkan stödde Mubaraks son Gamals presidentkandidatur.
Egyptiska medier, som fortfarande är hårt styrda, sökte snabbt en syndabock för våldsamheterna i Imbaba. Tidningarna anklagade Abeer för att vara orsaken till alla problem. Abeer flydde från Marminakyrkan under sammandrabbningarna men landets armé grep henne och anklagar henne nu för att ha underblåst religiösa stridigheter.
För närvarande sitter Abeer fängslad i det ökända kvinnofängelset Qanater och möter anklagelser från många håll, även människorättsorganisationer har tvekat att komma till hennes försvar.
I en telefonintervju gjord av en lokal tv-station i förra veckan talade Abeer med sprucken röst om den framtid hon hade hoppats på.
-Jag vet inte vad som blir mitt öde nu. Jag vet inte vad som kommer att hända mig. Allt jag ville ha var ett normalt liv – precis som alla andra, sade hon.
